Une équipe de chercheurs mandatée par le Parlement européen a souligné des lacunes dans la protection des câbles sous-marins à fibres optiques. L’étude présente des appels à une protection militaire des câbles – notamment à la lumière des menaces de la Russie et de la Chine.
Différences entre les pays membres
Dans l’étude, les chercheurs, mandatés par la sous-commission de sécurité et de défense du Parlement européen, attestent que l’UE est à la traîne en matière de protection des infrastructures critiques. Alors que d’autres pays fournissaient une protection complète dans ce domaine, l’approche des membres de l’UE était largement non coordonnée, ont-ils déclaré, conduisant à des lacunes en matière de sécurité. En particulier, il a été souligné que certains pays membres considéraient la protection des câbles et autres infrastructures sous-marines comme une priorité élevée, tandis que d’autres l’avaient entièrement privatisée. A titre d’exemple, la France et le Portugal considèrent la protection de ces infrastructures comme un point central de leur planification militaire ; Le Danemark, à titre de contre-exemple, a laissé la protection entièrement aux entreprises privées. En outre, il a été critiqué du fait que le sujet est effectivement abordé au niveau de l’UE, mais qu’il n’existe aucun programme ou catalogue de mesures pour s’attaquer directement au problème.
Lieux très vulnérables
L’étude parle également des menaces réelles qui pèsent sur les infrastructures. Il est souligné ici que des dommages mineurs, par exemple sur les câbles à fibres optiques désignés, pourraient certainement être traités, mais en même temps, selon l’étude, il existe des endroits très vulnérables. Selon les chercheurs, cela pose problème car plusieurs États ont la possibilité, voire l’intention, d’exploiter ces vulnérabilités. Il est explicitement fait référence aux menaces de la Russie et de la Chine. À cet égard, il est fait référence au fait que l’OTAN a déjà remarqué depuis 2015 une augmentation des activités des sous-marins russes à proximité des câbles sous-marins. En 2015, le New York Times a en outre rapporté que l’armée américaine était également alarmée par les observations groupées de navires russes. sous-marins à proximité des principales routes de câbles. On sait également que les communications transitant par ces câbles ont été interceptées par des sous-marins dès la guerre froide. Selon Edward Snowden, récemment devenu citoyen russe, ces écoutes téléphoniques sont encore une pratique courante aujourd’hui – et dans les deux sens.
Cependant, outre les écoutes téléphoniques, des dommages directs sont également possibles. L’étude cite ici les mines et les engins explosifs improvisés maritimes comme moyens possibles d’attaquer les câbles sous-marins. Lorsque l’un des câbles sous-marins les plus importants de l’Arctique, le système de câbles sous-marins du Svalbard, près de la Norvège, est tombé en panne plus tôt cette année, un large débat médiatique a déjà eu lieu sur un éventuel acte de sabotage de la Russie. Après les dommages causés aux gazoducs Nordstream, probablement dus à un sabotage, ces menaces reviennent de plus en plus au centre de l’attention de l’opinion publique. Toutefois, l’étude a été préparée bien avant que les pipelines ne soient endommagés.
