S'appuyant sur 60 années de recherche sur l'ADN comme support de stockage des données numériques du monde entier
Orienté vers l’avenir : L'acide désoxyribonucléique (ADN) est le polymère naturel qui constitue les caractéristiques génétiques de toutes les formes de vie (et de nombreux virus) connues de l'homme. Les scientifiques tentent depuis très longtemps d'exploiter les capacités uniques de l'ADN dans le domaine numérique, et une nouvelle initiative financée par l'Europe semble désormais confiante de pouvoir obtenir ce résultat potentiellement révolutionnaire en seulement trois ans.
Une équipe internationale de chercheurs dirigée par la société lituanienne Genomika travaille sur un système de stockage basé sur l'ADN, une technologie entièrement autonome conçue pour stocker potentiellement l'intégralité des données numériques du monde dans une petite boîte. Baptisé DNAMIC, ou DNA Microfactory for Autonomous Archiving, le projet, qui a reçu une subvention de 5 millions d'euros de l'Union européenne, espère atteindre une efficacité sans précédent dans la manière dont les centres de données modernes utilisent l'énergie pour alimenter notre société basée sur Internet.
Repéré pour la première fois par Tom's Hardware, le projet DNAMIC vise à créer une « micro-usine » à faible consommation d'énergie capable d'offrir des services d'archivage de données ADN de bout en bout. Cet appareil devrait être prêt dans trois ans et fournira tout ce dont un système de données moderne a besoin, y compris l'encodage et le décodage, l'archivage, le contrôle qualité, etc.
Selon les chercheurs de l'Université de technologie de Kaunas (KTU URI), les centres de données traditionnels consomment aujourd'hui 1,5 % de l'électricité mondiale et émettent 200 millions de tonnes de CO2 par an uniquement pour stocker des données. De plus en plus de données sont créées chaque année, et les algorithmes d'IA ne feront qu'aggraver un problème qui a désespérément besoin d'une solution disruptive.
Selon Lukas Zemaitis, cofondateur de Genomika, l'ADN serait une solution idéale pour stocker des données numériques, car il a été développé et perfectionné pendant des milliards d'années par la vie elle-même. L'ADN est une molécule biologique incroyablement compacte, offrant une stabilité et une fiabilité extrêmes pour les applications de stockage à long terme. Les chercheurs lituaniens parlent de « caches ADN », qui seraient particulièrement utiles dans le domaine de la santé, car ils permettent de numériser les données des patients et de les stocker toute une vie.
La micro-usine de DNAMIC sera interopérable et facile à réparer ou à modifier. La solution de stockage basée sur DNA sera conforme au modèle de référence OAIS (Open Archival Information System) (ISO 14721) et fournira même un schéma de codage à double niveau pour la mise en œuvre de stratégies efficaces de reprise après sinistre.
Les chercheurs soulignent que la technologie de stockage de l'ADN est étudiée depuis plus de 60 ans et ils sont clairement confiants quant à leur capacité à développer un système fonctionnel dans un délai (très) court. Le projet DNAMIC sera coordonné en Lituanie mais vise à résoudre un problème mondial, en développant un nouveau domaine de recherche scientifique : le stockage des données ADN.
