Les usines de batteries zinc-brome pourraient changer le marché des énergies renouvelables
Prospectif : De nombreuses entreprises et organisations recherchent activement des alternatives durables et efficaces aux batteries lithium-ion. Eos Energy, par exemple, propose un système de stockage d’énergie à base de zinc qui a obtenu l’approbation conditionnelle d’un prêt du département américain de l’Énergie pour développer une capacité de stockage de l’ordre du gigawatt.
Le ministère américain de l’Énergie a récemment annoncé un engagement conditionnel à accorder à Eos Energy Enterprises un prêt d’environ 400 millions de dollars. Ce prêt servira à établir quatre nouvelles lignes de production de pointe dédiées à la fabrication des systèmes de batteries Eos Z3. Ces batteries sont construites sur la technologie « Znyth » qui, comme le prétend Eos, s’appuie sur des matières premières facilement disponibles et est conçue pour surmonter les limitations les plus pressantes associées aux batteries lithium-ion traditionnelles.
Eos est spécialisé dans les batteries zinc-brome, qui offrent une alternative prometteuse à la technologie lithium-ion. Ces batteries sont connues pour être plus sûres, plus abordables et respectueuses de l’environnement en tant que solutions de stockage d’énergie rechargeable. Les batteries zinc-brome fonctionnent grâce à une réaction chimique entre le zinc métallique et le brome, générant un courant électrique. Ils utilisent un électrolyte aqueux moins sensible à la surchauffe et aux risques d’incendie que leurs homologues au lithium-ion.
L’engagement conditionnel du DoE est destiné à soutenir 80 % du projet Amaze d’Eos, une initiative ambitieuse de 500 millions de dollars visant à accroître la production de batteries Eos Z3 et à étendre les installations de fabrication de l’entreprise situées en Pennsylvanie. En cas de succès, ce prêt permettra à Eos d’augmenter la production de batteries Z3 jusqu’à une capacité de 8 GWh par an d’ici 2026. De plus, ce projet créera de nouvelles opportunités d’emploi et réduira la dépendance du marché énergétique américain vis-à-vis des chaînes d’approvisionnement étrangères.
Les batteries zinc-brome offrent des avantages significatifs par rapport aux systèmes lithium-ion, notamment une stabilité, une fiabilité et une durée de vie prolongées. Le zinc, un composant clé de ces batteries, est l’un des matériaux les plus abondants au monde et se classe au 23e rang des éléments les plus répandus dans la croûte terrestre. Actuellement, l’usine d’Eos en Pennsylvanie dispose d’une capacité de production d’environ 540 mégawattheures par an, même si elle fonctionne actuellement en deçà de sa pleine capacité.
Le marché du stockage d’énergie connaît une croissance rapide, comme le souligne l’annonce du DoE. Cependant, ce marché est principalement dominé par les technologies de batteries lithium-ion et lithium fer phosphate, principalement adaptées aux applications de courte durée. La technologie Eos Z3, en revanche, est conçue pour des applications de longue durée, telles que les systèmes de stockage d’énergie pouvant prendre en charge les infrastructures de réseau faisant face à un afflux croissant de sources d’énergie renouvelables.
À l’avenir, le DoE prévoit qu’Eos s’approvisionnera « presque tous » en matériaux aux États-Unis. Cette stratégie vise à renforcer le marché intérieur contre la volatilité externe et les perturbations de la chaîne d’approvisionnement. Selon Nathan Kroeker, directeur financier d’Eos, le prêt du DoE est un élément essentiel d’un plan plus vaste, envisageant une installation de production ayant le potentiel de servir une « opportunité de marché substantielle de 200 GWh ».
