Apple aurait averti de nombreux journalistes russes de l’infection Pegasus sur leur iPhone
Qu’est-ce qui vient de se passer? Apple aurait averti plusieurs journalistes russes qu’ils étaient la cible de cyberattaques parrainées par l’État, très probablement par la Russie. Le géant américain de la technologie aurait découvert les attaques plus tôt cette année lorsqu’il a détecté le célèbre logiciel espion Pegasus installé subrepticement dans l’iPhone de la journaliste russe Galina Timchenko et l’a immédiatement alertée de ses découvertes.
Selon le New York Times, Timchenko est peut-être le premier exemple connu de l’appareil d’État russe ciblant un journaliste avec Pegasus, mais elle n’est pas la seule à être la proie des opérations de surveillance clandestines du Kremlin. De nombreux autres journalistes russes indépendants ont depuis reçu de telles alertes de la part d’Apple, les avertissant qu’ils pourraient avoir été la cible d’« attaquants parrainés par l’État ».
Une enquête menée par l’organisme de surveillance Access Now en collaboration avec Citizen Lab de la Munk School of Global Affairs and Public Policy de l’Université de Toronto a révélé que le téléphone de Timchenko avait été infecté en janvier dernier après que l’administration Poutine l’ait déclarée être un « (élément) indésirable ». D’autres journalistes russes indépendants ont également signalé avoir reçu des avertissements d’Apple concernant d’éventuelles infections par Pegasus sur leurs téléphones, notamment Yevgeny Erlich du média russe indépendant Current Time, ainsi que Maria Epifanova et Evgeniy Pavlov de Novaya Gazeta Europe.
Développé et distribué par la société technologique israélienne NSO Group, Pegasus est connu pour être utilisé par les gouvernements du monde entier pour espionner les dissidents, les militants des droits humains et les journalistes. Parmi les pays qui ont utilisé le logiciel contre leurs citoyens figurent, entre autres, les Émirats arabes unis, l’Arabie saoudite et le Mexique.
Des responsables du Département d’État américain auraient également été la cible de Pegasus ces dernières années. En 2021, de nombreux employés du gouvernement américain en Ouganda auraient été ciblés par ce logiciel espion, tandis qu’Amnesty International a également affirmé que le logiciel était utilisé par des régimes voyous pour cibler des militants et des journalistes du monde entier.
Décrit comme un logiciel espion « zéro clic », Pegasus peut être installé à distance sur les smartphones d’individus ciblés pour accéder à leur contenu privé et personnel, notamment des photos, des vidéos, des contacts, des messages, etc. L’outil a également été utilisé par un sous-traitant du FBI, mais l’agence a annulé son contrat avec cette société après avoir fait face à d’intenses pressions de la part des groupes de défense des libertés civiles aux États-Unis pour des raisons de confidentialité. Les États-Unis ont depuis mis le groupe NSO sur liste noire pour avoir permis à des gouvernements voyous de « cibler de manière malveillante » les téléphones de civils.
