Maison des frères Wright
Qu’est-ce qui vient de se passer? Ce qui pourrait constituer une étape majeure vers l’ère des taxis volants a été franchi après que Joby Aviation a annoncé qu’elle investirait jusqu’à 500 millions de dollars pour construire une nouvelle installation produisant en série ces véhicules à Dayton, dans l’Ohio.
Le décollage et l’atterrissage verticaux électriques, ou avions eVTOL, ont progressé à un rythme rapide au cours des dernières années. On s’attend à ce que cette industrie pèse 57 milliards de dollars d’ici 2035, ce qui a probablement joué un rôle dans la décision de Joby Aviation de construire sa première installation de production en série, située sur un site de 140 acres à l’aéroport international de Dayton. L’entreprise avait auparavant construit des prototypes sur sa ligne de production pilote en Californie.
« Depuis cent ans, la région de Dayton est un leader en matière d’innovation aéronautique », a déclaré le lieutenant-gouverneur républicain Jon Husted. « Mais la capture d’un constructeur aéronautique à grande échelle a toujours échappé à l’économie locale. Avec cette annonce, cette aspiration s’est réalisée. »
L’avion électrique de production de Joby aura un pilote et est conçu pour accueillir quatre passagers, atteindre des vitesses allant jusqu’à 200 milles par heure et avoir une autonomie maximale de 100 milles.
L’entreprise affirme que le bruit produit par son engin eVTOL est à peine audible dans le contexte de la ville et elle espère les utiliser dans des réseaux aériens de covoiturage à partir de 2025. Les tarifs des trajets devraient être similaires à ceux d’un Uber. Le fondateur et PDG de Joby, JoeBen Bevirt, a déclaré : « Nous exploiterons le service en partenariat avec Delta, des vols vers et depuis les villes et les aéroports. » Delta a déclaré que l’accord offrira aux clients une « expérience différenciée et haut de gamme ».
Bevirt a déclaré à Reuters que la société « faisait des efforts vigoureux » pour obtenir la certification de la Federal Aviation Administration pour ses véhicules.
Joby recrutera immédiatement pour les bâtiments existants sur le site de Dayton. La construction du nouveau site de production débutera en 2024 et les opérations débuteront en 2025.
L’entreprise a déclaré qu’à terme, le site pourrait accueillir des installations de fabrication occupant plus d’espace que le Pentagone, soutenir 2 000 emplois et produire 500 avions par an. Il investit 500 millions de dollars de ses propres liquidités dans le projet. L’État de l’Ohio et plusieurs organisations politiques ont offert jusqu’à 325 millions de dollars d’incitations et d’avantages pour développer le site.
Bien que l’Ohio n’ait pas offert le plus grand programme d’incitations financières, Bevirt a déclaré à l’AP que l’État avait été choisi pour ses liaisons aériennes – le premier avion pratique a vu le jour dans l’Ohio grâce aux frères Orville et Wilbur Wright. Il existe également une main-d’œuvre expérimentée.
« L’Ohio est l’État n°1 en matière de fourniture de pièces détachées pour Boeing et Airbus », a déclaré Bevirt. « L’Ohio est le numéro 3 au pays en termes d’emplois dans le secteur manufacturier – et cette profondeur de prouesses en matière de fabrication, cette main-d’œuvre, sont essentielles pour nous alors que nous cherchons à construire cette usine de fabrication. »
Comme l’a noté Insider, les investissements et les commandes dans le secteur eVTOL augmentent à un rythme rapide. United Airlines a passé une commande d’un milliard de dollars pour l’Archer’s Midnight eVTOL en 2021, tandis que Delta Air Lines a investi 60 millions de dollars dans Joby Aviation en 2022.
