Juste après que le Royaume-Uni ait accepté provisoirement l’accord
Qu’est-ce qui vient de se passer? Juste au moment où il semblait que l’acquisition d’Activision Blizzard par Microsoft était sur le point d’être finalisée, la FTC a relancé sa tentative de bloquer l’accord de 69 milliards de dollars. L’agence a annoncé qu’elle reprendrait son procès interne contre le rachat après avoir suspendu le processus au cours de l’été.
Dans une ordonnance rendue mercredi, la FTC a déclaré que l’intérêt public justifiait que la Commission poursuive son processus décisionnel lié à l’accord. Cela permet à une partie de régler ou de contester les accusations. S’ils contestent l’affaire, celle-ci est entendue devant un juge administratif dans le cadre d’une procédure de type procès.
C’était en décembre de l’année dernière lorsque la FTC a déposé une action administrative pour empêcher Microsoft d’acquérir Activision Blizzard. Le 12 juin, l’organisation a déposé une injonction auprès d’un tribunal fédéral pour empêcher la finalisation de l’accord.
La demande a été rejetée par le tribunal de district américain du district nord de Californie en juillet ; le juge a déclaré que la FTC n’avait pas démontré que le rachat nuirait à la concurrence sur le marché des jeux. La FTC a demandé à la Cour d’appel du neuvième circuit de réexaminer la décision, mais l’organisme de surveillance a par la suite retiré sa plainte, qu’elle a maintenant rétablie.
Dans sa dernière décision, l’agence a ordonné qu’une nouvelle audience de preuve commence 21 jours après que le neuvième circuit ait rendu son avis sur l’appel.
« La FTC continue de croire que cet accord constitue une menace pour la concurrence », a déclaré la porte-parole de la FTC, Victoria Graham. Elle a ajouté que la FTC inscrivait cette question au calendrier de la Commission, mais que « nous nous concentrons actuellement sur le processus d’appel fédéral ».
Le moment choisi pour la décision risque de gêner Microsoft. Ce n’est que la semaine dernière que l’Autorité britannique de la concurrence et des marchés (CMA), qui avait précédemment bloqué l’accord, a donné son approbation provisoire. Microsoft avait apaisé les inquiétudes du régulateur en transférant les droits de streaming cloud pour tous les jeux PC et console Activision Blizzard actuels et nouveaux sortis au cours des 15 prochaines années à Ubisoft.
Comme l’a rapporté Bloomberg, Microsoft pourrait ne pas être trop préoccupé par cette décision qui fait échouer son achat. Bien que la FTC puisse techniquement continuer à contester l’accord après sa conclusion, il est peu probable qu’elle empêche la réalisation de l’acquisition avant la date limite du 18 octobre.
