Le groupe bipartisan des procureurs généraux réclame des sanctions civiles substantielles
Dans le contexte: Facebook a souvent été critiqué pour ne pas en faire assez pour lutter contre l’intimidation et le harcèlement en ligne, en particulier contre les jeunes enfants et les personnes vulnérables. Bien que l’entreprise ait fermement affirmé qu’elle faisait tout ce qui était en son pouvoir pour rendre sa plateforme sûre pour les enfants, les critiques et les défenseurs des droits de l’enfant ne restent pas convaincus.
Les procureurs généraux de dizaines d’États américains semblent être d’accord avec les critiques et se sont maintenant unis pour poursuivre Meta, la société mère de Facebook, pour des allégations selon lesquelles elle aurait « profité de la douleur des enfants ». Un procès conjoint intenté par 33 États devant un tribunal fédéral de Californie le 24 octobre allègue que Meta a systématiquement privilégié les profits avant l’éthique des affaires et induit le public en erreur sur les « dangers substantiels de ses plateformes de médias sociaux ».
Le procès accusait en outre Meta d’exploiter « des technologies puissantes et sans précédent pour attirer, engager et finalement piéger les jeunes et les adolescents » sans aucun égard pour leur sécurité en ligne ou leur bien-être mental. Il a également affirmé que l’entreprise exploitait ses utilisateurs jeunes et impressionnables en créant un modèle commercial conçu pour leur faire passer le plus de temps possible sur la plateforme sans aucun égard pour leur santé mentale.
Le procès allègue que Meta a sciemment aidé et encouragé la dépendance des enfants aux médias sociaux au profit de Facebook et d’Instagram, tout en sachant que le besoin des utilisateurs adolescents d’obtenir l’approbation en ligne de leurs pairs sous la forme de « j’aime » pourrait potentiellement compromettre leur sûreté et leur sécurité. Selon le procès, « Meta n’a pas révélé que ses algorithmes étaient conçus pour capitaliser sur les réponses dopaminergiques des jeunes utilisateurs et créer un cycle d’engagement addictif ».
Outre les plaintes concernant le mépris de Meta pour la santé mentale de ses utilisateurs, le procès allègue que l’entreprise a violé une loi interdisant la collecte de données sur les enfants de moins de 13 ans. Les États réclament des sanctions civiles substantielles et plusieurs changements dans la manière dont Meta Meta fonctionne, notamment lorsqu’il s’agit de gérer les comptes des enfants et leurs données.
Suite au dépôt de la plainte, Meta a publié une déclaration, se disant déçue que les procureurs généraux aient choisi de plaider la question au lieu de rechercher des solutions à l’échelle de l’industrie. La société a également affirmé avoir développé « plus de 30 outils » sur ses différentes plateformes pour aider les jeunes utilisateurs et permettre aux parents de surveiller plus facilement leurs activités sur les réseaux sociaux.
En plus du procès susmentionné, huit autres États et Washington DC poursuivent Meta devant les tribunaux locaux pour des plaintes similaires. Les actions en justice sont le résultat d’une enquête menée par les procureurs généraux de Californie, de Floride, du Kentucky, du Massachusetts, du Nebraska, du New Jersey, du Tennessee et du Vermont à la suite des révélations de la dénonciation par Frances Haugen en 2021.
