Le gouverneur Eric Adams : « Au cours de notre vie, beaucoup d’entre vous posséderont leur propre hélicoptère électrique personnel »
Rencontrez George Jetson : Les dessins animés nous ont menti. N’étions-nous pas censés avoir des voitures volantes qui nous emmènent au travail maintenant ? Eh bien, mieux vaut tard que jamais. New York a annoncé son intention de moderniser son infrastructure de véhicules électriques, notamment des bornes de recharge pour les taxis aériens. Au moins une entreprise prévoit de s’envoler dans le ciel de Manhattan d’ici 2025.
Lundi, la start-up de transport Joby Aviation a effectué un vol de démonstration de son avion électrique à décollage et atterrissage vertical (eVTOL) à six hélices à New York. L’exposition faisait partie d’une conférence de presse organisée par le maire de New York, Eric Adams.
Les taxis aériens de Joby ne sont pas autonomes pour l’instant. Le pilote vétéran James « Buddy » Denham a effectué le vol de démonstration. Denham est le pilote d’essai en chef de Joby pour sa phase de tests à bord, qui a débuté début octobre. Jusque-là, Joby effectuait des vols d’essai à distance depuis le sol. La startup est actuellement dans la troisième des cinq étapes de certification FAA.
Actuellement, l’héliport de Manhattan ne dispose pas de l’infrastructure nécessaire pour prendre en charge les vols électriques. Cependant, le maire Adams a promis que la ville y travaillait.
« Aujourd’hui, nous portons la durabilité dans le ciel et dans nos rues, et les New-Yorkais peuvent sentir l’électricité dans l’air de notre ville alors que nous électrifions notre infrastructure d’héliport », a déclaré Adams. « Notre vision pour l’héliport du centre-ville de Manhattan consistera à créer le premier héliport au monde doté d’une infrastructure pour les avions électriques et à mettre ce bien public au service des New-Yorkais en tant que plaque tournante du transport durable et des livraisons locales.
Si tout se passe comme prévu, Joby prévoit de proposer des vols commerciaux depuis et vers l’héliport du centre-ville de Manhattan vers l’aéroport JFK d’ici 2025. Le trajet ne devrait prendre que sept minutes environ, avec une pause de cinq minutes pour recharger l’eVTOL à l’héliport.
Cependant, ses projets dépendent en partie de la sélection des autorités municipales comme fournisseur officiel d’eVTOL. La start-up rivale de taxis aériens Volocopter est également en lice pour proposer des vols commerciaux à New York. Il dispose d’un eVTOL biplace entièrement autonome de 18 hélices qui a effectué plus de 2 000 vols d’essai. Cependant, la question de savoir si le public et les autorités municipales sont prêtes à adopter des véhicules aériens autonomes reste discutable.
Les véhicules terrestres de niveau 5 ont du mal à gagner la confiance du public et du gouvernement depuis plusieurs années. Malheureusement, chaque fois qu’il y a un incident, cela semble faire reculer les programmes de tests de plusieurs années.
Que le public soit prêt ou non, le maire Adams rêve d’un paysage new-yorkais rempli d’eVTOL autonomes et pilotés, même pilotés par des civils ordinaires.
« Vous savez, au cours de notre vie, beaucoup d’entre vous posséderont leur propre hélicoptère électrique personnel », a prédit Adams.
Cependant, il a aussi indirectement reconnu que la peur pourrait être le plus grand obstacle auquel se heurtent ces rêves.
« Je ne remercierai jamais assez Andrew, EDC et notre incroyable maire adjoint d’avoir réalisé que nous ne pouvons pas avoir peur de l’avenir », a déclaré le maire. « Ce doit être une ville du oui où nous nous penchons sur les possibilités non seulement de ce que nous faisons sur le terrain, mais aussi de ce que nous faisons dans nos airs. »
