Il reste encore des obstacles techniques à surmonter, mais des progrès sont réalisés
Pourquoi est-ce important: Ce test représente une autre avancée supplémentaire dans l’utilisation pratique de la communication quantique – une méthode hautement sécurisée de transmission d’informations qui ne peut pas être piratée. Mais le test n’est que la première étape d’un long chemin visant à résoudre certaines difficultés techniques.
Des scientifiques russes et chinois ont démontré avec succès la communication quantique par satellite. Le test est important car il laisse présager le développement de réseaux de communication cryptés avancés qui ne peuvent pas être piratés par d’autres pays et l’établissement éventuel d’un moyen de communication sécurisé entre les pays BRIC (Brésil, Russie, Inde, Chine). D’un point de vue géopolitique, c’est une preuve supplémentaire que Pékin et Moscou approfondissent leur coopération en matière de haute technologie à des fins militaires.
Le test a utilisé le satellite quantique chinois Mozi, lancé en orbite en 2016 et géré principalement par l’Académie chinoise des sciences. L’incident s’est déroulé sur une distance de 2 300 milles entre une station au sol à Zvenigorod, près de Moscou, et une autre près d’Urumqi, dans la région du Xinjiang, au nord-ouest de la Chine.
La transmission cryptée contenait deux images sécurisées par des clés quantiques qui étaient distribuées depuis la station au sol de Zvenigorod jusqu’au satellite Mozi en orbite terrestre, puis transmises à la station en Chine.
Ce dernier test constitue une avancée dans les recherches que les deux pays mènent dans le domaine des communications quantiques. Alexeï Fedorov, de l’Université nationale des sciences et technologies de Russie et du Centre quantique russe, a rapporté que la Russie et la Chine avaient mené leur premier cycle complet d’essais l’année dernière. La clé de cet effort est Mozi, qui devrait jouer un rôle central dans le développement des réseaux de communication quantique nationaux et internationaux.
Il existe cependant des limites pratiques à un tel exploit. L’évolutivité reste un problème car une grande partie de l’infrastructure avancée doit être construite. De plus, le maintien des signaux quantiques sur de longues distances reste problématique. En effet, les communications quantiques utilisent des particules de lumière pour transmettre des données et sont dans un état très fragile. Ce processus protège les données contre le vol, car les particules s’effondrent si elles sont interférées ; cependant, cela limite également la distance qu’ils peuvent parcourir, explique le professeur Marco Lucamarini de l’Institut pour une autonomie sûre et de l’École de physique, d’ingénierie et de technologie de l’Université de York, qui a dirigé une équipe de recherche qui a testé avec succès l’année dernière un câble à fibre optique pour passer communications quantiques sous la mer d’Irlande entre l’Irlande et l’Angleterre. Il s’agissait du plus long tronçon de câble à fibre optique jamais utilisé pour permettre les communications quantiques sous l’eau. Cependant, plus la distance est longue, plus il est probable que des photons soient perdus, absorbés ou dispersés dans le canal, ce qui réduit les chances que l’information atteigne sa cible, a déclaré Lucamarini.
