Serait-ce le début du grand remplacement de l’IA ?
Pourquoi est-ce important: Au cours des deux dernières semaines seulement, nous avons rapporté que Microsoft avait licencié 1 900 employés et que Google avait fait part de son intention de supprimer des emplois pour se concentrer sur ses « grandes priorités ». Si nous prolongeons ce délai à quelques mois seulement, nous constaterons des suppressions d’emplois ou des annonces d’intention de la part de Meta, Intel, Unity, Amazon et bien d’autres encore.
De nombreuses grandes entreprises technologiques licencient actuellement des centaines, voire des milliers de salariés, alors que le cours de leurs actions atteint des sommets sans précédent. Serait-ce le début du grand remplacement de l’IA ? Même si les licenciements dans les grandes entreprises technologiques ne sont pas nouveaux, il existe cette fois-ci une forte asymétrie qui pourrait indiquer que nous sommes dans une ère différente en matière de prise de décision commerciale. Toutes les sociétés mentionnées ci-dessus (à l’exception d’Unity) connaissent leur meilleure performance boursière depuis des années, et dans certains cas, la meilleure jamais enregistrée.
La théorie traditionnelle voudrait que les licenciements se produisent dans le cadre de mesures de réduction des coûts lorsqu’une entreprise ou l’économie dans son ensemble traverse une période difficile. Mais ces dernières pertes d’emplois se produisent plutôt au moment où les entreprises sont les plus riches et où l’économie américaine se porte plutôt bien.
Selon le Bureau of Economic Analysis, qui fait partie du département américain du Commerce, le PIB des États-Unis a augmenté de 3,3 % au quatrième trimestre 2023, en plus d’une augmentation déjà impressionnante de 4,9 % au troisième trimestre de l’année dernière. L’indice Nasdaq est actuellement à son deuxième plus haut jamais vu, battu seulement par un bref pic au début de 2022. Le taux de chômage global est resté au bon niveau de 3,7 % en décembre 2023, comme le rapporte le Bureau of Labor Statistics.
Si les entreprises et l’économie se portent bien, cela soulève la question de savoir ce qui a déjà causé la perte de près de 25 000 emplois dans le secteur technologique en moins d’un mois de 2024 ? La réponse la plus probable semble être un pivot généralisé vers l’IA.
Le mémo inquiétant de Google sur les « objectifs ambitieux » et les « grandes priorités » dans lequel ils annonçaient leurs réductions a été publié juste une semaine avant le lancement de Lumiere, leur dernier modèle d’IA générative. La société mère de Google, Alphabet, a vu le cours de ses actions augmenter de 57 % au cours de la dernière année.
En octobre 2023, Meta a annoncé des réductions d’effectifs, mais ce mois-ci, elle a annoncé son intention d’acheter 350 000 GPU Nvidia pour les travaux d’IA. Meta a connu une augmentation de 168 % du cours de ses actions au cours de la dernière année.
Au cours des deux derniers mois, Amazon a licencié des centaines d’employés des divisions Prime Video et MGM Studios, ainsi qu’environ un tiers du personnel de sa plateforme de streaming Twitch. Les actions d’Amazon sont en hausse de 58 % par rapport à il y a un an.
La tendance n’est cependant pas entièrement uniforme. Parmi les dernières suppressions d’emplois, Microsoft et Unity se démarquent. Dans le cas de Microsoft, la plupart des 1 900 licenciements ont eu lieu à la suite de l’acquisition d’Activision Blizzard, et les licenciements chez Unity font suite à une année difficile pour l’entreprise. Ainsi, dans ces cas-là, il semble y avoir une explication plus normale consistant à réduire la graisse. Cela dit, Microsoft est sans aucun doute un acteur clé dans le domaine de l’IA avec son partenariat OpenAI et son offre Azure, ils pourraient donc emboîter le pas en tant que leurs homologues technologiques et continuer à supprimer des emplois dans les entreprises non liées à l’IA. Le temps nous le dira.
Il convient de noter que les produits d’IA proposés par ces entreprises ne sont pas nécessairement la cause première des pertes d’emplois, mais que l’énorme pivotement que les entreprises font pour réorienter les fonds vers le travail d’IA conduit à des licenciements. Mais ce n’est peut-être que le début d’une tendance inquiétante selon laquelle les entreprises estiment avoir besoin de moins de personnel pour offrir les mêmes services à leurs clients.
De toute évidence, dans le monde de la technologie au moins, des emplois sont supprimés alors même que les entreprises se portent exceptionnellement bien. Et dans la majorité des cas, il s’agit d’entreprises qui ont été très franches quant à leur engagement à développer et à intégrer l’intelligence artificielle dans leurs produits, services et méthodes de travail.
Il faut se demander si les travailleurs souvent hautement qualifiés et qualifiés de ces lieux de travail ultra-compétitifs deviennent de la nourriture pour le remplacement de l’IA, dans quelle mesure cela est-il de bon augure pour des millions d’autres employés à travers le monde ?
