Près de 10 ans après qu’Amazon a annoncé pour la première fois qu’il livrerait des marchandises par drone, le moment est enfin venu. Lors d’un test, des clients de Lockeford, en Californie, sont livrés par drones grâce à Amazon Prime Air. Wing Aviation a réalisé quelque chose de similaire aux États-Unis en 2019.
Lancement du test Amazon Prime Air
« La promesse de la livraison par drone a souvent ressemblé à de la science-fiction. Nous travaillons depuis près d’une décennie pour en faire une réalité. » écrit le géant du transport maritime dans l’annonce du test Amazon Prime Air.
Mais jusque-là, le chemin était long. En 2013, le fondateur d’Amazon, Jeff Bezos, a dévoilé ses premiers plans de livraison par drone, mais des revers techniques les ont repoussés dans un avenir lointain. Aujourd’hui, près de neuf ans plus tard, le moment est enfin venu.
Le défi, selon Amazon, était de livrer les marchandises commandées aux clients de manière rapide, rentable et sûre en moins d’une heure. Grâce à la technologie existante, cela ne posait aucun problème avec des charges légères sur de courtes distances à portée de vue. En revanche, en tant que réseau sur de longues distances, c’était un véritable défi à mettre en place, a-t-il déclaré.
Selon la propre déclaration de l’entreprise, des centaines de scientifiques, d’ingénieurs et de professionnels de l’aviation ont travaillé dur sur le projet Amazon Prime Air, dont les tests sont prévus plus tard en 2022 à Lockeford, en Californie. Le test sert de projet pilote auquel les résidents peuvent (et doivent) participer avec leurs commentaires.
Dans le même temps, Amazon souhaite créer de nouveaux emplois dans le village de 3 500 habitants, collaborer avec des organisations locales et investir dans la communauté. De cette façon, toutes les personnes impliquées bénéficient du projet. Et cela ferait également quelque chose pour l’environnement en réduisant les émissions de carbone.
Détecter et éviter pour plus de sécurité
Un système de détection et d’évitement est destiné à offrir une sécurité supplémentaire aux drones Amazon Prime Air. Cela permet aux objets volants d’éviter en toute sécurité d’autres appareils ou objets volants. Selon la société de vente par correspondance, cela permet des opérations aériennes sans contact visuel direct avec le pilote.
En même temps, cela permettrait d’augmenter la portée tandis que les drones détectent divers obstacles statiques tels que des maisons ou des cheminées et des objets en mouvement tels que des personnes, des animaux ou d’autres engins volants.
Une fois les obstacles détectés, les drones ajustent automatiquement leur trajectoire de vol et modifient leur itinéraire pour contourner les objets ou les personnes, promet Amazon. De plus, étant donné que les colis doivent être livrés dans le jardin des clients via Amazon Prime Air, les drones garantissent automatiquement qu’il y a suffisamment d’espace dans la zone d’atterrissage et qu’il n’y a personne, animal ou autre objet sur le chemin.
Drone MK27-2 avec six moteurs
Plus de deux douzaines de prototypes ont été construits et testés pour le projet jusqu’à ce que les dimensions et détails finaux du drone pour Amazon Prime Air soient trouvés, a-t-il déclaré. Le MK27-2 est finalement sorti. Un drone au design hexagonal équipé de six moteurs. Les hélices fonctionneraient également particulièrement silencieusement.
L’entreprise a également travaillé en étroite collaboration avec la Federal Aviation Administration (FAA). Amazon est l’une des trois seules entreprises à recevoir le certificat de transporteur aérien de la FAA, requis pour utiliser des drones dotés d’une technologie aussi avancée aux États-Unis.
Tout a commencé avec le drone MK2. (Image : Amazone)
Prime Air commence le test avec le MK27-2. (Image : Amazone)
Dans le cadre du test Amazon Prime Air, les clients sont censés passer leurs commandes normalement et recevoir ensuite un délai de livraison estimé, y compris un suivi de l’état. Le drone se rendra ensuite à l’adresse, descendra dans l’arrière-cour et planera près du sol pour livrer la marchandise, puis rentrera chez lui.
Une fois le test en cours, Amazon prévoit de donner suite avec plus de photos et de vidéos. Espérons juste que rien ne se passe mal cette fois-ci. Tout récemment, la société a annoncé que son service de livraison interne Amazon Flex serait interrompu.
