L’équipe Williams F1 migre vers un nouveau système numérique
WTF ?! Lorsque James Vowles a pris la direction de l’équipe Williams F1 début 2023, il savait qu’ils étaient à la traîne par rapport à la concurrence dans plusieurs domaines clés. Pat Fry a rejoint l’équipe plus tard cette année-là en tant que directeur technique, et les deux hommes ont rapidement déterminé que l’utilisation de Microsoft Excel par Williams pour gérer son classeur de construction automobile était un problème.
Comme le souligne Ars Technica, le colossal fichier Excel a suivi environ 20 000 pièces individuelles de voitures de course. Vowles l’a décrit comme impossible à naviguer et impossible à mettre à jour, notant en outre que c’était « une blague ».
À la complexité s’ajoutaient les multiples états dans lesquels chaque composant pouvait se trouver : commandé, en rupture de stock, inspecté ou retourné, par exemple. Vowles a déclaré que les subtilités signifiaient souvent que les humains devaient régler les détails.
« Une fois que vous commencez à intégrer ce niveau de complexité, comme c’est le cas dans la Formule 1 moderne, la feuille de calcul Excel s’effondre et les humains tombent. Et c’est exactement là où nous en sommes », a-t-il déclaré.
Au cours de l’hiver, Williams a migré la feuille de calcul Excel vers un nouveau système numérique tout en améliorant simultanément la « base technologique » de la voiture. Il s’agissait d’une entreprise « extrêmement coûteuse », a déclaré Fry, et qui, selon Vowles, a poussé toute l’équipe à ses limites absolues.
Aussi accablante que la situation puisse paraître, Excel pourrait très bien être l’outil idéal pour ce travail. Le problème résiderait alors dans la structure et le fondement du dossier. S’il n’a pas été configuré correctement dès le début pour une efficacité maximale, vous ne pouvez pas être surpris lorsqu’il n’est pas à la hauteur.
Plutôt que de dépenser une fortune pour migrer vers un système entièrement nouveau, il est au moins plausible que Williams aurait pu embaucher un expert Excel pour reconstruire le fichier ou créer une nouvelle feuille de calcul à partir de zéro. Là encore, nous parlons d’une organisation majeure de F1, il faut donc penser qu’ils ont exploré toutes les voies possibles avant de décider d’abandonner Excel au profit du nouveau système qu’ils utilisent actuellement.
Comme le note The Race, cela pourrait prendre un certain temps pour que les changements apportés par l’équipe se traduisent sur la piste. Après deux courses, Williams est à un point d’un an de retard.
Crédit image : Mika Baumeister
