« N’en faisons pas trop »
Une patate chaude : De nombreux avertissements ont été émis concernant l'augmentation massive de la consommation d'énergie due aux systèmes d'intelligence artificielle, mais Bill Gates estime que nous n'avons pas à nous inquiéter. L'ancien PDG et cofondateur de Microsoft affirme que l'intelligence artificielle sera capable de réduire la consommation énergétique mondiale et de rendre les réseaux électriques plus efficaces, compensant ainsi sa propre consommation d'énergie.
S'exprimant lors d'un événement organisé la semaine dernière à Londres par son fonds de capital-risque Breakthrough Energy, Gates a déclaré : « N'en faisons pas trop. »
« Les centres de données représentent, dans le cas le plus extrême, une augmentation de 6 % (de la charge énergétique), mais probablement seulement de 2 à 2,5 %. La question est de savoir si l'IA va accélérer une réduction de plus de 6 %. Et la réponse est : certainement », a ajouté le milliardaire.
On estime qu'une requête exécutée via ChatGPT nécessite près de dix fois plus d'électricité pour être traitée qu'une recherche Google. Par conséquent, les émissions de carbone des centres de données devraient plus que doubler entre 2022 et 2030.
L'Agence internationale de l'énergie est plus pessimiste, affirmant qu'il ne faudrait que quatre ans pour que la consommation d'électricité de l'IA et des centres de données double par rapport au niveau de 460 térawattheures (TWh) enregistré en 2022.
Microsoft a déclaré en mai que ses émissions de gaz à effet de serre avaient augmenté de près d'un tiers depuis 2020, en grande partie en raison de la construction de centres de données nécessaires pour répondre aux demandes des clients en matière de services en ligne, notamment d'IA.
Gates estime que les géants de la technologie seront prêts à payer des prix plus élevés lorsqu'ils chercheront de nouvelles sources d'énergie propre, d'autant plus que cela leur permettra de « dire qu'ils utilisent de l'énergie verte ».
« Les entreprises technologiques sont celles qui sont prêtes à payer une prime et à contribuer au démarrage des capacités en matière d'énergie verte », a-t-il ajouté.
Le groupe Breakthrough Energy, fondé par Gates, qui compte parmi ses investisseurs Jeff Bezos, Masayoshi Son et Jack Ma, a investi dans plus de 100 entreprises impliquées dans le développement d’énergies durables et d’autres technologies conçues pour réduire les émissions de gaz à effet de serre.
Les technologies d'IA et d'apprentissage profond sont utilisées depuis des années pour améliorer l'efficacité énergétique des centres de données. En 2016, quelques années après avoir acquis DeepMind, Google a déclaré que la technologie était utilisée pour réduire de 40 % la quantité d'énergie utilisée pour le refroidissement de ses centres de données, ce qui équivaut à une réduction de 15 % de l'efficacité énergétique globale (PUE) – le rapport entre la consommation énergétique totale du bâtiment et la consommation énergétique informatique.
Bill Gates a toutefois prévenu que malgré les progrès en matière d’efficacité énergétique apportés par l’intelligence artificielle et les technologies renouvelables plus avancées, la demande croissante d’électricité risquait de ne pas atteindre l’objectif mondial d’atteindre zéro émission nette d’ici 2050. « Il serait peut-être plus réaliste d’attendre 10 ou 15 ans de plus », a-t-il déclaré.
