Pendant des années, Facebook a pisté ses utilisateurs sans leur consentement, non seulement sur ses propres pages, mais aussi sur de nombreux autres. Meta, la société à l'origine du réseau social, doit désormais payer 90 millions de dollars de dommages et intérêts aux États-Unis.
Suivi via le bouton J'aime
Facebook propose aux exploitants de sites Internet un bouton « J'aime ». Ce bouton est intéressant pour eux car il permet d'augmenter la portée de leurs propres publications, parfois de manière drastique, sans trop d'efforts supplémentaires : si les utilisateurs cliquent sur le bouton « J'aime », cette interaction est également enregistrée sur Facebook et d'autres personnes peuvent voir la publication « J'aime ». Mais les boutons « J'aime » ont également une autre fonction : les graphiques et les codes sont chargés directement depuis les serveurs de Facebook, ce qui signifie que les utilisateurs qui se trouvaient sur des pages avec un bouton « J'aime » intégré peuvent être suivis, sans avoir à contacter directement Facebook ou à accepter le suivi. Facebook a ainsi pu collecter des données personnelles plus précises, ce qui s'est traduit par des prix publicitaires plus élevés. Cette pratique n'était toutefois pas légale.
90 millions de dollars de dommages et intérêts
Aux États-Unis, plusieurs recours collectifs ont été intentés contre cette pratique, dont certains ont été rejetés, puis rétablis. L'entreprise a désormais conclu un accord avec les plaignants : 90 millions de dollars seront versés aux personnes concernées. Cependant, personne ne s'enrichira au passage, car on estime que 126 millions de personnes ont utilisé Facebook aux États-Unis entre le 22 avril 2010 et le 26 septembre 2011, période couverte par les poursuites. Toutes ces personnes sont désormais en droit de déposer plainte. Il faut ajouter à cela les frais d'avocats, qui s'élèvent à 26 millions de dollars, ainsi que les frais d'envoi de chèques.
Aux États-Unis, dans les grandes actions collectives, une moyenne de 4 à 5 % des personnes éligibles se manifestent. S’il reste 60 millions de dollars après déduction de tous les frais et que 5 % des personnes éligibles se manifestent, cela laisse environ 9,52 dollars par personne. Si 1 % des personnes éligibles se manifestent – un professeur de droit cité par Meta affirme qu’en moyenne, moins de 1,5 % des personnes éligibles se manifestent dans les très grandes actions collectives – cela laisse environ 47,61 dollars dans ce cas.
