Le besoin d'une vitesse surhumaine
Qu'est-ce qui vient de se passer? Vous cherchez à prendre l'avantage sur vos adversaires en matière de jeu ? Des chercheurs ont développé un nouvel appareil portable qui pourrait donner à votre doigt sur la gâchette une vitesse surhumaine. Il s'appelle Magnus et il s'agit d'un exosquelette électromagnétique qui déplace vos doigts à des vitesses fulgurantes.
Le projet est le fruit d'une collaboration entre des équipes de Sony Computer Science Laboratories, de l'Université du Maryland, de l'Université de Tsukuba et de l'Institut des sciences et technologies d'Okinawa. Les chercheurs ont uni leurs forces pour développer un système de retour de force capable de fonctionner beaucoup plus rapidement que les approches traditionnelles utilisant des moteurs ou une stimulation musculaire électrique.
Les technologies plus anciennes ont des limites dans les scénarios qui nécessitent un timing ultra précis et une action rapide, comme les jeux ou la batterie.
Magnus est un exosquelette fonctionnant avec Arduino qui utilise des paires d'électroaimants et d'aimants permanents pour actionner vos doigts avec une rapidité surhumaine. Lors de leurs tests, il a atteint sa force maximale en seulement 11,7 millisecondes, soit plus de quatre fois plus vite que les 56,4 millisecondes qu'un système de stimulation musculaire électrique peut atteindre. Malgré cette vitesse, les chercheurs affirment que l'appareil ne restreint pas les mouvements naturels de la main et que l'actionnement des doigts est indolore.
L'exosquelette est composé de pièces imprimées en 3D et d'actionneurs magnétiques. Il est également doté d'un dissipateur thermique pour éviter la surchauffe due aux impulsions électromagnétiques rapides ; le fonctionnement est assuré par une carte Arduino Nano 33 BLE. L'ensemble pèse environ 270 g pour une version à trois doigts ou 420 g pour une version à cinq doigts.
Les chercheurs voient plusieurs applications potentielles pour leur dispositif. L'une d'entre elles consiste à l'utiliser pour des démonstrations de percussions à très grande vitesse afin de simuler la lecture de « séquences de percussions au doigt complexes et à grande vitesse au-delà de leurs capacités d'origine, tout en minimisant la sensation d'intervention de l'appareil par rapport à d'autres systèmes à retour de force ».
Une autre utilisation potentielle est de permettre de nouvelles formes de communication gestuelle entre deux personnes. Ils imaginent un jeu de tir dans lequel un joueur vise tandis que l'autre utilise l'exosquelette pour gérer des tirs ultra-rapides grâce à des actions précises des doigts sur l'appareil.
Personnellement, je le vois comme un outil qui pourrait enfin battre le record de plus de 70 clics par seconde établi par ce clicker automatique Lego. Cependant, toute utilisation dans le jeu entraînera probablement une controverse. Nous l'avons vu récemment avec le nouveau clavier de Razer et sa capacité à éliminer pratiquement tout décalage d'entrée lors d'un changement rapide de direction. Certains joueurs ont crié au scandale car il permettait des mouvements qui devraient être impossibles dans certains jeux. Mais la démo de batterie a certainement l'air impressionnante.
