Playstation 3
Quel était le tout premier produit de Nintendo (en 1889) ?
Un peu de contexte et d'histoire sur cette anecdote
Considéré à l'époque comme le 33e plus grand supercalculateur au monde, le « Condor Cluster » a été construit par le laboratoire de recherche de l'armée de l'air américaine (AFRL) à l'aide de 1 760 consoles PlayStation 3. Situé à Rome, dans l'État de New York, le système a été conçu pour améliorer les radars, traiter les images satellite et faire des recherches sur l'intelligence artificielle. Le coût total du cluster a été estimé à seulement 2 millions de dollars environ, soit une fraction du coût des supercalculateurs comparables de l'époque.
Alors que la PlayStation 3 était vendue à environ 400 $ à l'époque, il a été rapporté que l'AFRL envisageait par ailleurs une dépense de 10 000 $ par unité pour une technologie comparable construite avec des pièces informatiques conventionnelles.
La console PlayStation 3 a été choisie pour son efficacité dans la gestion des graphismes haute résolution ainsi que pour son prix abordable. Le « Condor Cluster » comprendrait 168 GPU distincts et 84 serveurs de coordination dans un réseau parallèle, capable d'effectuer 500 trillions d'opérations en virgule flottante par seconde (500 TFLOPS).
Alors que la PlayStation 3 coûtait environ 400 dollars à l'époque, il semblerait que l'AFRL ait estimé le coût à 10 000 dollars par unité pour une technologie comparable construite avec des composants informatiques conventionnels. La PS3 était également idéale pour sa capacité à exécuter Linux, bien que cette fonctionnalité ait été supprimée par la suite pour des raisons de sécurité, ce qui a mis un terme aux futurs projets potentiels de clusters basés sur la PS3.
Le succès du Condor Cluster a mis en évidence le potentiel des technologies de jeu dans les applications scientifiques et militaires. Le projet a démontré comment l’électronique grand public, généralement utilisée pour le divertissement, pouvait être réutilisée pour des travaux informatiques sérieux. Il faudra encore une décennie avant que les GPU ne commencent à devenir des processeurs courants pour la création de modèles à langage étendu, la formation des machines/IA, etc.
Avant le projet de l'AFRL, Gaurav Khanna, du département de physique de l'Université du Massachusetts à Dartmouth, avait construit une machine similaire en utilisant près de 200 consoles PlayStation 3. Son projet était axé sur les simulations astrophysiques, mettant en évidence l'intérêt plus large des universitaires pour l'exploitation des consoles de jeu pour des tâches de calcul complexes.
