Tirer parti des différences de fuseaux horaires pour permettre au personnel de travailler tard le soir et tôt le matin
Bref: Lawson, la chaîne japonaise de magasins de proximité, a mis au point une nouvelle approche pour remédier à la pénurie chronique de main-d'œuvre du pays : embaucher des travailleurs à distance depuis l'étranger. À première vue, cela ne semble pas être une idée révolutionnaire, mais le problème réside dans la manière dont ces employés contribuent. Bien qu'ils soient basés à l'étranger, ils peuvent virtuellement aider dans les magasins en exploitant des commis avatars réalistes.
Les interactions via le nouveau système fonctionnent de la même manière qu'un appel vidéo pour les clients, sauf qu'elles interagissent avec des avatars de dessins animés plutôt que de voir le véritable employé. Les mouvements de l'opérateur distant sont reproduits à l'aide de caméras, permettant une expérience plus dynamique. Même si cette approche peut sembler un peu impersonnelle, le système d’avatar pourrait contribuer à garantir que ces magasins essentiels restent opérationnels et accessibles 24 heures sur 24.
Une enquête réalisée par Nikkei a révélé que l'année dernière, 62,5 % des propriétaires de franchises avaient du mal à trouver suffisamment de personnel à temps partiel pour garder leurs magasins ouverts 24h/24 et 7j/7. La solution innovante de Lawson vise à relever ce défi de front.
La société a lancé ce mois-ci son premier caissier à l’étranger, géré par un ressortissant japonais vivant en Suède. Tirant parti du décalage horaire de huit heures, ce travailleur à distance peut pratiquement « assurer » les quarts de travail au Japon tout en travaillant pendant les heures normales de travail en Suède. Leur avatar est projeté sur les écrans des sites Lawson à Tokyo et Osaka, aidant les clients à effectuer leur paiement en libre-service si nécessaire.
Le président de Lawson, Sadanobu Takemasu, a annoncé son intention d'étendre la main-d'œuvre des avatars à distance à d'autres fuseaux horaires, notamment dans des régions comme le Brésil et New York. L’objectif est d’augmenter la productivité en exploitant les bassins de main-d’œuvre sous-utilisés dans les régions présentant des décalages horaires importants par rapport au Japon.
La technologie d'avatar, développée par la startup Avita basée à Tokyo, a été introduite en collaboration avec Lawson en 2022. Fin 2024, le système avait été mis en œuvre dans 28 magasins des grandes villes japonaises, avec environ 70 employés formés pour faire fonctionner les vendeurs virtuels. Les premiers résultats ont été encourageants : Lawson prévoit que les avatars permettront d'économiser en moyenne plus de 90 minutes de temps de travail par magasin et par jour.
Il s’agit notamment du premier cas où Lawson embauche un travailleur à distance basé à l’étranger.
La décision de Lawson met en lumière un problème plus vaste : l'aggravation de la crise du travail au Japon. Avec une population en déclin, la pénurie de travailleurs à temps partiel et à bas salaires est devenue un problème sérieux. Malgré des innovations telles que les commis avatars, 37,5 % des exploitants de magasins prévoient encore des problèmes de personnel au cours de l'exercice se terminant en mars.
Crédit image : Keiichiro Sato
