Technologie et mode de haut niveau
Prospectif : La Chine accélère ses projets ambitieux visant à envoyer des astronautes sur la surface lunaire d'ici 2030, et avant cela, le pays a dévoilé une nouvelle combinaison spatiale élégante pour la mission. Cette combinaison légère est conçue pour être un mélange de technologie moderne et d’inspiration culturelle.
L'Agence chinoise des missions spatiales habitées (CMSA) a dévoilé samedi sa combinaison spatiale lunaire après quatre années de recherche et développement. Selon la chaîne de télévision publique CCTV, la combinaison permettra aux astronautes de marcher, de grimper, de conduire des rovers et de mener diverses activités scientifiques lors de futures missions.
On dit que la combinaison est solide et durable, fabriquée à partir d'un tissu conçu pour protéger de la chaleur et de la poussière lunaire. La mobilité est également une priorité, avec des articulations spéciales au niveau des genoux pour faciliter les mouvements dans un environnement à faible gravité.
En plus d’être sensiblement plus mince que les combinaisons spatiales encombrantes utilisées lors des précédents voyages sur la lune, la version chinoise regorge de technologies de pointe. Le casque est doté d'une visière panoramique anti-éblouissante ainsi que de caméras séparées à focale longue et courte. Une console de commande montée sur la poitrine se connecte aux systèmes clés de la combinaison, y compris les communications.
Les designers ont également beaucoup réfléchi à l’esthétique, en ajoutant des accents rouges au costume blanc aux bons endroits. Par exemple, les lanières rouges le long des jambes sont censées évoquer la traînée enflammée d’une fusée s’envolant dans l’espace.
Une fois le design finalisé, CMSA a lancé un concours public pour nommer sa nouvelle combinaison lunaire, visant un titre qui capture un mélange d'héritage et de technologie de pointe.
La Chine envisage sérieusement d’envoyer ses premières missions avec équipage sur la surface lunaire avant 2030. Le plan implique le lancement de deux fusées Longue Marche 10 – l’une transportant des astronautes dans une capsule avec équipage et l’autre transportant un atterrisseur lunaire sans pilote. Les deux véhicules s'amarreront en orbite autour de la Lune, après quoi l'atterrisseur descendra, permettant à deux astronautes de mener des activités en surface pendant quelques heures avant de rejoindre leur troisième équipier pour le voyage de retour vers la Terre.
La Chine n’est pas la seule à vouloir renvoyer des humains sur la Lune. La NASA travaille également au premier atterrissage lunaire avec équipage depuis la dernière mission Apollo en 1972, dans le cadre du programme Artemis III, plaçant potentiellement des astronautes au pôle sud lunaire d'ici 2026 ou 2027.
Dans quelques années seulement, nous pourrions assister au spectacle remarquable d’astronautes américains et chinois explorant différentes régions de la Lune. Cela pourrait déclencher une nouvelle rivalité scientifique pour la domination lunaire et ouvrir la voie à une nouvelle course à l’espace.
