La mort du PC entièrement compatible x86 a été grandement exagérée
Le point de vue de l'éditeur : Intel traverse un moment charnière de son histoire qui dure depuis plusieurs décennies. L'entreprise qui a inventé le processeur est actuellement sans PDG, licenciant des milliers de travailleurs et perdant du terrain face à AMD en termes de ventes et de performances technologiques. À tout le moins, Chipzilla semble disposé à revenir sur certaines décisions controversées prises ces dernières années, comme sa tentative unilatérale de simplifier le processeur x86 avec le nouveau standard x86S.
Un an après avoir dévoilé son initiative visant à introduire un changement technologique fondamental dans l'écosystème x86, Intel a confirmé que l'ISA x86S était officiellement abandonnée. Si l'entreprise se concentre désormais sur d'autres priorités, elle reste « profondément » attachée à l'architecture x86, comme le démontre sa volonté de collaborer avec des concurrents historiques comme AMD.
Intel a annoncé le changement dans une déclaration partagée avec Tom's Hardware. En s'éloignant de l'initiative x86S, la société garantit que les futurs processeurs PC conserveront une compatibilité totale (théorique) avec les applications 16 bits et 32 bits des époques DOS et Windows 9x. De plus, Intel prévoit de travailler avec des partenaires du nouveau groupe consultatif sur l'écosystème x86 pour consolider la technologie x86 en tant qu'architecture CPU universelle.
Initialement introduit en 2023, x86S ISA a été proposé comme une architecture exclusivement 64 bits. L'initiative visait à éliminer la prise en charge native du code et des systèmes d'exploitation x86 16 bits et 32 bits, tout en permettant aux applications 32 bits (Win32) de s'exécuter sur des systèmes d'exploitation 64 bits modernes. L'ISA x86S cherchait également à supprimer les fonctionnalités héritées telles que le mode réel 16 bits, le mode VT-x sans restriction, les portes de segmentation et d'autres composants obsolètes.
Intel a publié les dernières spécifications x86S (version 1.2) en septembre, suivies par la formation du x86 Ecosystem Advisory Group en octobre. Alors que l'ISA x86S 64 bits uniquement était une initiative pilotée par Intel, AMD et d'autres partenaires industriels du groupe consultatif avaient probablement des opinions bien arrêtées sur la proposition d'une architecture de jeu d'instructions CISC « simplifiée » basée sur la norme de facto pour l'informatique sur PC. depuis les années 1970.
A 46 ans, la technologie x86 reste une pierre angulaire du monde informatique, mais elle fait face à une concurrence croissante de la part des architectures plus récentes. Les processeurs basés sur Arm comme le Snapdragon X Elite de Qualcomm repoussent les limites du marché traditionnel des PC, présentant un véritable défi à la domination du x86.
En collaborant avec AMD, Microsoft, Google, HPE et d'autres acteurs clés de l'écosystème x86, Intel se positionne pour éviter de répéter les faux pas du passé, comme l'architecture Itanium, tristement critiquée.
