Des chercheurs de l’Université du Texas à Austin ont développé un matelas doté d’un système de thermorégulation intégré et l’ont testé dans le cadre d’une petite étude. Les résultats suggèrent que la qualité du sommeil peut être considérablement améliorée par un tel matelas. Cependant, de nombreuses questions demeurent.
Une régulation de la température pour un meilleur sommeil ?
Un sommeil sain et réparateur est promis par presque tous les clips publicitaires qui ont tenté de vendre des matelas au cours des deux dernières décennies. Ce que tous les matelas disponibles jusqu’à présent sur le marché ont en commun, c’est qu’ils fonctionnent de manière purement passive : il s’agit d’une surface de couchage qui peut être réglée au maximum manuellement. Un tout nouveau modèle a été développé à l’Université du Texas à Austin. Le nouveau matelas dispose d’un système de régulation de la température et est donc conçu pour favoriser le sommeil activement. Il l’emporte ainsi sur les systèmes de suivi du sommeil purs, tels que ceux intégrés au watchOS d’Apple. Par rapport à ce qui est probablement le seul système externe de suivi du sommeil, le Smart Sleep Head de Philips, le matelas a l’avantage de ne pas enregistrer de données en permanence et de ne pas devoir être porté en permanence sur la tête.
Le matelas doit ainsi supporter les fluctuations de température du corps qui s’écoulent pendant le sommeil. On sait que la température corporelle baisse jusqu’à un degré au début du sommeil. La chaleur est évacuée par les extrémités. Le matelas soutient cette régulation de la température en assurant un refroidissement dans la zone centrale et un réchauffement sur les bords. A cet effet, il est équipé de canaux d’eau et d’air ainsi que d’un module de chauffage. De plus, un oreiller avec chauffage intégré a été utilisé dans l’étude, grâce auquel les capteurs de chaleur dans la zone du cou sont stimulés.
Test avec onze personnes
Dans une étude menée auprès de onze personnes, le matelas a été testé. Les participants devaient se coucher deux heures plus tôt que d’habitude pendant plusieurs jours à la fois. Certaines nuits, le système thermique du matelas était activé, tandis que d’autres ne l’étaient pas. Il a été démontré que les participants s’endormaient en moyenne 58 % plus rapidement lorsque le système thermique était activé. La mesure des ondes cérébrales a également révélé une meilleure qualité de sommeil durant ces nuits.
Cependant, la portée de l’étude est limitée en raison du petit nombre de participants. Néanmoins, cela peut être considéré comme une première indication d’un effet favorisant le sommeil des matelas à thermorégulation – et suggère donc des recherches plus approfondies. On peut toutefois se demander dans quelle mesure ces matelas conviennent au marché de masse. Après tout, leur production est probablement assez coûteuse et consomme également une quantité d’énergie relativement importante.
