« Il est temps de briser Live Nation »
Qu'est-ce qui vient de se passer? Le ministère américain de la Justice a déposé une plainte antitrust majeure contre Live Nation Entertainment, la société mère du site de réservation Ticketmaster, accusée d'abuser de sa position de force dominante dans le secteur de la vente de billets de concert.
Déposé aux côtés de 30 procureurs généraux d'État et de district devant un tribunal fédéral du district sud de New York, le DoJ affirme que le monopole de Live Nation Entertainment a porté préjudice à tous les acteurs de l'industrie du divertissement musical en direct, des fans et des salles de concert aux groupes et startups.
La poursuite indique que Live Nation contrôle désormais environ 80 % ou plus de la billetterie principale des grandes salles pour les concerts.
« Live Nation s'appuie sur des comportements illégaux et anticoncurrentiels pour exercer son contrôle monopolistique sur l'industrie des événements en direct aux États-Unis, au détriment des fans, des artistes, des petits promoteurs et des exploitants de salles », a déclaré le procureur général américain Merrick Garland dans un communiqué. « Il est temps de démanteler Live Nation. »
Ticketmaster a fait face à de nombreuses controverses au fil des ans. Une enquête secrète menée par CBC News et le Toronto Star en 2018 a allégué que l'entreprise s'associe à des revendeurs professionnels pour gonfler les prix des billets, ce qui augmente ses bénéfices.
La société a été critiquée en 2022 pour une débâcle impliquant la première tournée de Taylor Swift depuis 2018. Certains fans ont déclaré qu'ils avaient dû attendre jusqu'à huit heures et ont été expulsés à plusieurs reprises du site Ticketmaster alors qu'ils tentaient d'acheter des billets pour la tournée Eras du chanteur. Swift a publiquement dénoncé Ticketmaster pour ce fiasco, qu'il a imputé à des « demandes extraordinairement élevées » et à des billets « insuffisants ». L'incident a donné lieu à une audience d'un comité sénatorial – une enquête de deux ans qui a conduit au procès de cette semaine.
« Pendant trop longtemps, Live Nation et Ticketmaster ont dirigé injustement et illégalement le monde des événements live, abusant de leur domination pour surcharger les fans, intimider les salles et limiter les artistes », a déclaré la procureure générale de New York, Letitia James.
Le procès accuse également Live Nation d'exclure ses concurrents avec ce qu'il appelle le « volant d'inertie », un modèle commercial auto-renforcé qui utilise les revenus des fans de concerts pour enfermer les artistes dans des accords de promotion exclusifs. La société utilise ensuite sa réserve de contenu en direct pour signer des accords de billetterie exclusifs à long terme avec les sites, recommençant ainsi le cycle.
Les prix élevés de Ticketmaster et le manque de vendeurs alternatifs sont depuis des années une source d'irritation pour les spectateurs.
En réponse au procès, Live Nation a déclaré dans un communiqué qu'il était « absurde de prétendre que Live Nation et Ticketmaster exercent un pouvoir de monopole ». La société a déclaré que la poursuite « ne résoudra pas les problèmes qui préoccupent les fans en ce qui concerne le prix des billets, les frais de service et l'accès aux spectacles très demandés ».
