Corning pourrait aider les États-Unis à renforcer leur position dans la chaîne d'approvisionnement en lithographie
Bref: Corning est en passe d'être le prochain bénéficiaire du financement du CHIPS and Science Act. Le fabricant de Gorilla Glass a signé un protocole d'accord préliminaire avec le ministère américain du Commerce qui fournirait jusqu'à 32 millions de dollars de financement direct.
Le département du Commerce a déclaré que Corning prévoyait d'utiliser cet argent pour augmenter la production de sa silice fondue de haute pureté (HPFS) et de son verre à expansion ultra faible (ULE). Ces matériaux sont considérés comme des rouages clés des machines et des photomasques de lithographie dans l'ultraviolet profond (DUV) et l'ultraviolet extrême (EUV), et contribuer à permettre un approvisionnement national fiable pourrait grandement contribuer à renforcer la position de l'Amérique dans la chaîne d'approvisionnement en lithographie.
L'expansion prévue par Corning de son usine de fabrication existante à Canton, dans l'État de New York, créera plus de 175 emplois dans le secteur de la construction et au moins 130 emplois bien rémunérés dans le secteur manufacturier.
Cependant, tout n'a pas été que du soleil et des arcs-en-ciel pour Corning ces derniers temps. Plus tôt cette semaine, la Commission européenne a lancé une enquête pour déterminer si Corning a enfreint ou non les lois antitrust locales liées à sa position dominante sur le marché en tant que fournisseur de vitres de protection pour smartphones.
Plus précisément, la commission souhaite savoir si les accords conclus par Corning avec les fabricants de téléphones portables et les fournisseurs de matières premières nuisent à la concurrence et, en fin de compte, aux consommateurs. L'exclusion des producteurs de verre concurrents pourrait « priver » les consommateurs d'alternatives moins chères et/ou plus durables, a laissé entendre la chef antitrust sortante de l'UE, Margrethe Vestager.
Corning est un acteur majeur de l’industrie des smartphones depuis le milieu des années 2000. Comme le raconte l'histoire, Corning a développé une formule pour le verre trempé dans les années 1960, mais n'a jamais trouvé de marché pour celle-ci et l'a finalement abandonnée. Le PDG d'Apple, Steve Jobs, a contacté l'entreprise lors du développement du premier iPhone et a fini par utiliser le verre trempé pour protéger l'écran du téléphone.
Le partenariat a lancé un tout nouveau marché pour Corning, et depuis lors, ils sont fortement impliqués dans l'industrie mondiale des smartphones. En 2021, Apple a investi 45 millions de dollars supplémentaires dans l'entreprise, portant son investissement total dans Corning à environ 500 millions de dollars.
