Répondre à la demande croissante d'électricité
Tl; dr: Ces dernières années, le paysage énergétique a subi des changements importants, à la fois l'énergie solaire et nucléaire qui gagne en importance. L'année dernière, les États-Unis ont connu une augmentation remarquable de l'énergie solaire, installant un record de 50 gigawatts de nouvelles capacités solaires – le plus grand ajout d'un an au réseau par toute technologie énergétique en plus de deux décennies. Dans le même temps, l'intérêt pour l'énergie nucléaire augmente, en particulier chez les géants de la technologie. Un exemple clé de cette tendance est Amazon, Google et Meta s'engageant à soutenir les efforts pour au moins tripler la capacité d'énergie nucléaire mondiale d'ici 2050.
Selon le US Solar Market Insight Insight 2024 Year in Review Report de la Solar Energy Industries Association (SEIA) et Wood Mackenzie, Solar and Storage ont représenté ensemble 84% de toutes les nouvelles capacités de production électrique ajoutées au réseau l'année dernière. Les 50 GW de nouvelles capacités étaient suffisants pour alimenter environ 8,5 millions de ménages.
Cette croissance s'est accompagnée d'une expansion importante de la fabrication solaire intérieure, avec la production de modules triplé en 2024. À pleine capacité, les usines américaines peuvent désormais répondre à presque toutes les demandes intérieures de panneaux solaires, renforçant considérablement la chaîne d'approvisionnement énergétique du pays. De plus, la fabrication des cellules solaires a repris en 2024, renforçant davantage la production intérieure.
Le Texas a dirigé le pays dans de nouveaux ajouts de capacité solaire, installant 11,6 GW, tandis que 21 États ont établi de nouveaux records annuels, et 13 États ont ajouté plus de 1 GW de nouvelle capacité. Le segment à l'échelle des services publics a connu une augmentation de 33% d'une année à l'autre, atteignant un record de 41,4 GW de capacité installée.
Les marchés solaires communautaires et commerciaux ont également atteint des sommets record, augmentant respectivement de 35% et huit pour cent.
Cependant, le marché solaire résidentiel a connu son année la plus faible depuis 2021 en raison des changements de politique et des taux d'intérêt élevés, bien que les projections suggèrent un rebond au cours de la prochaine décennie.
Malgré ces réalisations, l'industrie solaire est confrontée à des défis importants, en particulier les incertitudes politiques qui pourraient avoir un impact sur la croissance future. Les changements dans les crédits d'impôt fédéraux, les contraintes de la chaîne d'approvisionnement et les politiques d'autorisation peuvent ralentir le déploiement solaire, entraînant potentiellement une perte d'investissement de 250 milliards de dollars au cours de la prochaine décennie. De tels revers pourraient avoir des implications de grande envergure pour le secteur de l'énergie américain et la croissance économique.
Pendant ce temps, les nouveaux développements de l'énergie nucléaire mettent en évidence la demande croissante de cette source d'énergie, en particulier Amazon, Google et Meta, facilité par la World Nuclear Association. Cet engagement s'aligne sur une initiative plus large, initialement soutenue par plus de 20 pays, dont les États-Unis, lors de la conférence des Nations Unies sur le changement climatique en décembre 2023. Des institutions financières telles que Bank of America, Goldman Sachs et Morgan Stanley ont également approuvé cet objectif.
L'intérêt du secteur technologique pour l'énergie nucléaire découle de son besoin de pouvoir fiable et cohérent pour soutenir l'expansion des centres de données et des opérations d'intelligence artificielle. Bien que les énergies renouvelables comme l'énergie solaire soient essentielles pour réduire les émissions de carbone, elles peuvent ne pas fournir la puissance continue requise pour ces systèmes à forte intensité énergétique.
Amazon et Google ont déjà commencé à investir dans de petits réacteurs modulaires, une technologie qui pourrait réduire les coûts et raccourcir les délais de déploiement par rapport aux réacteurs nucléaires traditionnels. Pendant ce temps, Meta a lancé un appel à des propositions pour ajouter jusqu'à 4 GW de nouvelles puissances nucléaires aux États-Unis.
Alors que le monde cherche à équilibrer les objectifs environnementaux avec la croissance économique et la sécurité énergétique, l'énergie solaire et nucléaire jouera probablement des rôles critiques. L'intégration avec succès de ces sources d'énergie sera essentielle pour répondre à l'augmentation de la demande d'électricité tout en réduisant les émissions de carbone.
