Le paiement mobile sans avoir à appeler une application, l’échange de données sans lever le petit doigt et bien d’autres choses sont aujourd’hui possibles grâce au NFC. Mais de quoi s’agit-il ? Et comment fonctionne le NFC ?
NFC signifie « Near Field Communication » : communication en champ proche. Cette terminologie montre déjà clairement ce qui est en jeu. Deux appareils peuvent communiquer entre eux à très courte distance. Lorsque nous parlons de communication dans le domaine technique, nous entendons généralement échange de données. C’est exactement ce qu’est le NFC. Les données peuvent être échangées entre deux appareils NFC sur des distances d’une dizaine de centimètres.
Les domaines d’application de cette technologie sont très larges. La raison en est que les appareils peuvent être rendus très facilement compatibles NFC. Le fabricant n’a qu’à installer une petite puce, de la taille d’une pièce d’un euro, dans l’appareil. L’appareil peut alors communiquer avec d’autres appareils dotés également de ces puces NFC. Outre les smartphones et les tablettes, de nombreuses cartes de crédit et de débit sont désormais équipées de puces NFC. Cela simplifie grandement le paiement à la caisse du supermarché : il suffit de présenter la carte devant le lecteur et le montant est automatiquement débité.
Le mode de fonctionnement
La question se pose maintenant de savoir comment la puce sait exactement quelles actions elle doit effectuer si elle est tenue contre une autre puce. Après tout, le prix au supermarché est toujours différent et des actions différentes doivent également être effectuées lorsque deux autres appareils NFC sont tenus ensemble.
La réponse à cette question est assez simple : les puces correspondantes ont été programmées de cette manière. La puce utilisée à la caisse du supermarché reçoit l’ordre de lire les données de paiement de la carte qui lui est présentée. Il obéira strictement à cet ordre. Ensuite, tout se passe de la même manière que pour un paiement par carte classique. Le NFC n’opère donc pas de magie, mais se contente de prendre en charge la transmission des données. La différence importante par rapport à de nombreuses autres technologies est qu’elles sont sans contact.
Le transfert de données entre deux appareils actifs, par exemple entre deux smartphones, fonctionne de la même manière. Ceux-ci doivent également être maintenus ensemble exclusivement afin d’établir une connexion. NFC remplace le câble ou toute autre connexion entre les deux appareils. Ensuite, l’ordre d’échange de données ou de transmission de données unilatérale est émis. NFC est une simple connexion radio qui fonctionne à courte distance.
L’accès aux chambres d’hôtel ou à d’autres zones de sécurité peut également théoriquement être accordé via une puce NFC et un lecteur correspondant fixé sur la porte.
La puce NFC du téléphone mobile peut être utilisée par diverses applications. Celui-ci contrôle quelles données sont transférées, ce qui leur arrive par la suite et à quoi elles servent. Bien entendu, le consentement de l’utilisateur est toujours requis : le simple fait de tenir deux appareils ensemble sans confirmation de l’utilisateur n’établit pas de connexion. De plus, le transfert de données est limité à la zone autorisée à cet effet. Si, par exemple, l’utilisateur sélectionne un album photo qu’il souhaite transférer à un ami, seul cet album photo sera transféré via NFC.
Cela s’applique également lorsque vous payez avec un smartphone. Les données de carte de crédit ou autres données de paiement sont stockées dans une application protégée sur le smartphone et la caisse du supermarché accède à cette application et aux données qui y sont stockées via NFC – et non à d’autres zones du smartphone.
Cependant, cela ne s’applique qu’aux applications sérieuses !
Balises NFC
Ce qui rend également le NFC intéressant pour de nombreux utilisateurs, ce sont les tags NFC. Ce sont de petites puces très bon marché qui peuvent être achetées en magasin et programmées à volonté. Si un appareil équipé d’une puce NFC est désormais tenu devant ces tags NFC, il les lit. Les données stockées sur l’étiquette sont transmises sans fil au dispositif de lecture via une liaison radio.
Ces tags programmables sont de plus en plus utilisés, par exemple dans les musées ou sur des affiches. En lisant les données, le spectateur reçoit des informations supplémentaires. Les bandes-annonces de films, les liens Web et autres éléments similaires sont également de plus en plus rendus accessibles grâce aux petites puces NFC.
Les utilisateurs ont également la possibilité de programmer eux-mêmes les tags NFC et de les placer chez eux. Par exemple, un jour pourrait être programmé pour déclencher automatiquement une alarme. Cela pourrait être placé sur la table de chevet. Si le smartphone y est rangé le soir, le réveil du lendemain matin est automatiquement réglé.
NFC offre ainsi également de vastes possibilités pour simplifier la vie quotidienne à la maison.
La sécurité de la technologie NFC
Du point de vue de la protection des données, cela est bien entendu fondamentalement discutable. Les attaquants pourraient utiliser certaines commandes et applications pour lire le contenu d’un smartphone, d’une carte de crédit ou d’un autre appareil via NFC – sans que l’utilisateur ne s’en aperçoive ou n’y consente. Divers tests ont montré que les attaquants pouvaient accéder de manière très étendue à des données sensibles via NFC. Les partisans de la technologie NFC soutiennent ici que l’attaquant devrait s’approcher à quelques centimètres de l’appareil de la victime, ce qui est extrêmement improbable en pratique.
Cependant, les tags NFC inconnus représentent sans aucun doute un grand danger. Les utilisateurs NFC doivent se méfier de la lecture de ces balises car elles pourraient contenir des logiciels malveillants qui pourraient permettre à l’attaquant d’accéder au smartphone ou à un autre appareil du lecteur. Il existe également la possibilité de reprogrammer des tags NFC inoffensifs, situés par exemple dans les musées, de manière à permettre à des attaquants d’accéder aux appareils des lecteurs.
Le NFC est donc une technologie utile pour la transmission de données, qui ne fait pas de miracles, mais permet de transférer des données rapidement et facilement. À cet égard, elle ne diffère guère des autres technologies radio similaires. De même, le NFC présente également des risques de sécurité que les utilisateurs doivent accepter s’ils ne veulent pas se passer de cette technologie. Les risques peuvent être minimisés en désactivant la fonctionnalité NFC lorsqu’elle n’est pas nécessaire.
