Une seule entreprise a reçu le feu vert pour des essais commerciaux limités dans deux provinces
Rencontrez George Jetson : Rappelez-vous quand nous étions enfants, grandissant avec la science-fiction pulp et les Jetsons, en pensant : « J’ai hâte de grandir et de pouvoir monter dans une voiture volante ? Non? D’accord. Peut-être que c’était juste moi. Mais n’était-on pas censé avoir des voitures volantes au 21ème siècle ?
Les taxis volants pourraient bientôt devenir une réalité, du moins en Chine. La semaine dernière, une société nommée EHang Holdings a annoncé qu’elle avait reçu l’approbation du gouvernement chinois pour commencer les essais commerciaux de son taxi aérien. Le E216-S ressemble beaucoup à un drone amateur mais à plus grande échelle. L’Administration de l’aviation civile de Chine (CAAC) a déclaré que la cabine aérienne « est entièrement conforme aux normes de sécurité et aux exigences de navigabilité de la CAAC ». C’est la première fois que la CAAC délivre un certificat pour un drone commercial (véhicule aérien sans pilote).
L’E216-S effectuera des tournées limitées au Xinjiang et à Shenzhen. Le VTOL (décollage et atterrissage vertical) électrique peut transporter jusqu’à deux passagers et les piloter de manière autonome sur de courtes distances grâce à la navigation embarquée et à plusieurs technologies développées au cours des trois dernières années. Bloomberg note qu’il peut voler pendant environ 25 minutes à 62 mph et que sa limite passagers/cargo est d’environ 500 à 600 livres.
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– Allen Wan (@allenwan290) 17 août 2022
Bien que le programme pilote soit un essai, les visites ne seront pas gratuites. EHang facturera des frais pour le service, mais n’a pas fourni de chiffre dans son communiqué de presse.
Bloomberg prédit que les taxis aériens seront encore disponibles dans quelques années aux États-Unis. En juillet, la Federal Aviation Administration (FAA) a annoncé un cadre autorisant les petits avions commerciaux électriques à transporter des passagers sur de courtes distances, comme autour de la ville, d’ici 2028. Plusieurs sociétés, dont Boeing, Wisk, Archer et Stellantis, devraient massivement produire de petits VTOL pouvant transporter jusqu’à quatre passagers d’ici 2024.
Cependant, ne commencez pas tout de suite à retenir votre souffle. La proposition de la FAA n’est pas la même chose qu’une approbation, et il reste encore un long chemin à parcourir pour y parvenir. Prenons l’exemple des véhicules terrestres autonomes. Compte tenu de tous les tests et recherches effectués au cours des dernières années, nous ne disposons toujours pas de voitures autonomes, sauf dans quelques villes qui les autorisent.
Pour la plupart, les voitures autonomes font peur aux gens. Même à San Francisco, où Cruise et Waymo ont reçu l’approbation DMV, les véhicules autonomes sont accusés d’accidents et de problèmes de circulation, que ce soit la faute du véhicule ou non. Il y a un manque tangible de confiance du public, de sorte que les VAE sur les routes à grande échelle ne seront pas encore disponibles avant des années. Il est donc facile d’imaginer que les drones soient tout aussi loin, voire plus loin.
