Après que les États-Unis ont resserré les règles sur l’exportation de puces
Qu’est-ce qui vient de se passer? La Chine a répondu aux sanctions américaines croissantes sur les ventes de technologies à ce pays asiatique en annonçant des contrôles à l’exportation sur certaines catégories de graphite, un matériau utilisé dans les batteries des véhicules électriques. Cela intervient peu de temps après que Pékin a introduit des restrictions sur l’exportation de gallium et de germanium, des métaux qui sont des éléments essentiels des industries des semi-conducteurs, des télécommunications et des véhicules électriques.
Le ministère chinois du Commerce a déclaré dans un communiqué qu’à partir du 1er décembre, trois qualités de graphite jugées très sensibles seront soumises à des contrôles à l’exportation d’« articles à double usage », terme qui fait référence à des applications notamment militaires.
Comme pour les exportations chinoises de gallium et de germanium, les entreprises devront demander une licence pour exporter du graphite.
Le graphite est l’élément le plus couramment utilisé pour créer le côté anode des batteries lithium-ion. Selon Reuters, les estimations indiquent que la demande mondiale pour ce matériau, qui était de 770 000 tonnes cette année, devrait tripler d’ici 2033.
La Chine représente 64 % de la production mondiale de graphite naturel et plus de la moitié de l’équivalent artificiel, et raffine 90 % du graphite pour en faire un matériau de haute pureté utilisé dans les batteries de véhicules électriques.
Le ministère du Commerce a déclaré que les restrictions, conçues pour « sauvegarder la sécurité et les intérêts nationaux », ne ciblent aucun pays ou région en particulier, et que les exportations conformes aux réglementations en vigueur seront autorisées.
Félicitations à Giga Shanghai pour avoir fabriqué la millionième voiture ! Le nombre total de Teslas est désormais supérieur à 3 millions. pic.twitter.com/2Aee6slCuv
– Elon Musk (@elonmusk) 14 août 2022
« La Chine a utilisé sa dernière et plus forte carte pour négocier avec les États-Unis, en termes de réglementation de l’industrie des véhicules électriques », a déclaré à Bloomberg James Lee, analyste chargé des matériaux pour batteries à Séoul chez KB Securities Co. Il est possible que les nouveaux contrôles à l’exportation de Pékin amènent les États-Unis à riposter en restreignant l’utilisation de batteries chinoises dans les véhicules électriques fabriqués par Tesla, qui possède une usine à Shanghai produisant plus de la moitié des véhicules de l’entreprise.
Cette décision du tac au tac fait suite à la décision du gouvernement américain d’étendre son interdiction sur les exportations de puces vers la Chine. Les nouvelles réglementations de Washington suppriment les restrictions sur les vitesses de communication des puces, qui limitaient les taux de transfert bidirectionnels à 600 Go/s, en donnant la priorité à un seuil de performances informatiques. Cela signifie que les A800 et H800, des puces conçues spécifiquement par Nvidia pour le marché chinois et qui respectaient les restrictions précédentes, et la RTX 4090 relèvent des règles mises à jour. Le produit phare de Nvidia en matière de jeux a connu une légère hausse de prix et une disponibilité moindre aux États-Unis depuis l’annonce des nouvelles règles, même si la situation devrait s’améliorer une fois l’interdiction chinoise entrée en vigueur.
La Chine a déclaré en juillet que les exportateurs de gallium et de germanium, ainsi que de leurs composés chimiques, devraient demander une licence auprès du ministère du Commerce s’ils souhaitent commencer ou continuer à les expédier hors du pays. La Chine n’a vendu aucun de ces matériaux sur les marchés internationaux au cours du mois d’août.