Dans le domaine de la technologie des batteries, le consensus est que le lithium, en tant que matière première, ne devrait servir que de technologie de transition. Les inconvénients de ce précieux élément chimique sont trop importants. Aujourd’hui, le fabricant de batteries Hina donne apparemment un brillant exemple en présentant la première voiture électrique équipée d’une batterie à base de sodium. Au lieu d’une batterie lithium-ion conventionnelle, une batterie sodium-ion est censée fonctionner sous le capot. Les inconvénients ne sont pas apparents, du moins à première vue.
Hina annonce-t-elle une nouvelle ère ?
En ce qui concerne la technologie des batteries, l’industrie automobile est actuellement d’accord. Par exemple, tous les véhicules sérieux dépendent de batteries lithium-ion. Même si les premiers fabricants tentent de réduire la quantité de lithium dans leurs batteries, cette matière première, à la fois controversée et recherchée, représente toujours une part importante de la production de batteries. Hina se prépare désormais à lancer une petite révolution potentiellement importante avec son Jac Sehol-E10X. Le prototype compact est équipé d’une batterie sodium-ion, selon un rapport du portail d’information Cnevpost, ce qui en fait la première voiture électrique au monde à le faire.
Aucun inconvénient évident de la technologie lithium-ion
La batterie de 25 kWh permettrait une autonomie allant jusqu’à 250 km dans le petit runabout urbain. Compte tenu de la taille du véhicule et du fait qu’il n’utilise pas de lithium, c’est un rapport qualité-prix étonnamment bon. Hina donne également des raisons de s’émerveiller de la durée de vie. Entre 2 000 et 3 000 cycles de charge seraient possibles. Comme la plage est ici assez large, cette valeur doit probablement être prise avec précaution. La batterie sodium-ion fait également bonne figure en termes de résistance aux intempéries. Sur le papier, il devrait toujours offrir une capacité de batterie de 90 %, même à -20 degrés Celsius. Les performances de charge semblent également impressionnantes. Selon le rapport, la batterie devrait déjà pouvoir être chargée de 0 à 80 % en un quart d’heure.
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L’adéquation de masse de la batterie sodium-ion semble donnée
L’avantage le plus décisif de la dernière nouveauté en matière de batteries pour les constructeurs automobiles est probablement le coût de production des batteries. Étant donné que le sodium ne souffre pas des problèmes de disponibilité que connaît le lithium, les batteries sodium-ion sont beaucoup moins chères à produire. Ce qui fonctionne dans le Jac Sehol-E10X compact avec batterie de Hina ne semble pas poser de problème dans les voitures électriques plus grandes. À première vue, les 25 kWh offerts par la petite citadine peuvent paraître infimes. Mais la densité énergétique est bien sûr bien plus intéressante que la capacité spécifique de la batterie. Et avec 120 Wh par kg, c’est absolument standard sur le marché et à peine inférieur à celui des batteries lithium-ion.
Selon Cnevpost, Hina développe déjà des batteries avec une densité énergétique encore meilleure. Cela représenterait alors jusqu’à 155 Wh par kg. Comme cette technologie en est encore à ses balbutiements, il devrait être possible d’atteindre les 200 Wh par kg dont sont capables les batteries lithium-ion modernes des voitures électriques. En tant qu’entreprise chinoise courageuse, Hina s’engage sur une voie passionnante. Après tout, c’est la première entreprise de la République populaire à fabriquer des batteries sodium-ion d’une taille allant jusqu’à 1 MWh. Dans une usine de batteries actuellement en projet, l’entreprise, qui se traduit du chinois par « sel marin », vise à produire un total de 30 GWh de stockage d’ions sodium par an.
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Hina nous montre l’avenir
Smartphones, centrales électriques, voitures électriques, etc. Aujourd’hui, presque rien ne fonctionne sans piles rechargeables. Mais les gisements de lithium dans le monde sont convoités et limités. C’est pour cette raison que des chercheurs ingénieux ont commencé très tôt à rechercher des alternatives. Avec le sodium, ils en ont peut-être trouvé un. Au moins Hina nous montre qu’il n’est pas nécessaire de faire de compromis sur les batteries à base de sodium. Plutôt l’inverse. Comme elles sont moins chères à produire et qu’il n’y a pas lieu de s’inquiéter de l’extraction de la matière première, elles pourraient être les batteries du futur. Nous sommes curieux.
