HTC Vive Cosmos Elite – En route vers la réalité virtuelle

En 2016, l’Oculus Rift et le HTC Vive ont été lancés et ont rendu la réalité virtuelle présentable. Entre-temps, beaucoup de temps s’est écoulé, de nombreux jeux et de meilleurs appareils de suivi ont été introduits. Nous avons essayé l’un de ces derniers : le HTC Vive Cosmos Elite.

Sans accessoires, le casque VR coûte 420 € (actuellement 662,85 € *), avec les contrôleurs et deux stations de base qui effectuent le suivi, le casque est disponible pour 820 € (actuellement 524,51 € *).

L’article suivant a en partie la structure d’un rapport de test, mais en raison du manque d’appareils de comparaison, il n’est pas vraiment censé en être un. Au lieu de comparer le HTC Vive Cosmos Elite avec d’autres appareils, nous souhaitons décrire nos premières expériences avec le casque et expliquer les avantages et les problèmes que la VR apporte à la génération actuelle.

Caractéristiques

Contenu de la livraison

Dans notre cas, le HTC Vive Cosmos Elite était livré sous forme de package complet. Outre le casque lui-même, les deux contrôleurs et deux stations Lighthouse étaient également inclus. Si vous pouvez vous passer de la liberté de mouvement dans la pièce, vous pouvez vous passer des accessoires fournis et uniquement avec une manette de jeu. Mais pour ceux qui veulent vraiment « se plonger », un ensemble complet est à notre avis la solution la plus judicieuse.

Si vous achetez le package complet, vous obtenez exactement cela : HTC comprend tous les blocs d’alimentation, câbles et même un kit de montage mural comprenant des fiches pour les stations de base. Hormis un ordinateur puissant, rien d’autre n’est nécessaire.

Le casque en détail

Le HTC Vive Cosmos Elite se compose d’un boîtier principal, qui abrite l’électronique, les écrans et les objectifs, et d’un arceau auquel sont fixés les haut-parleurs. Lorsque le casque est enfilé, le visage repose sur des coussinets en mousse tandis que le nez est recouvert de deux caches en caoutchouc superposés. Cela couvre presque entièrement le champ de vision. Ce n’est que lorsque nous avons baissé les yeux que nous avons pu voir au-delà du nez à travers un petit espace. Mais cela ne nous dérangeait pas pendant le fonctionnement et s’avérait même parfois utile lorsque nous cherchions quelque chose et ne voulions pas retirer le casque.

Directement devant les yeux se trouvent les lentilles qui, en combinaison avec les écrans, permettent l’« effet VR ». Ils permettent de regarder les écrans, donnant au cerveau l’illusion d’une distance de visualisation bien plus grande qu’elle n’en a réellement. Cela détend les yeux.

Nous avons essayé le casque avec différentes lunettes et n’avons jamais rencontré de problèmes : l’image était toujours nette et l’espace toujours suffisant. De plus, les branches des lunettes ne nous ont jamais gêné lors de leur port.

Dans le cas des Cosmos Elite, l’arceau, qui répartit le poids des lunettes sur la tête, est en plastique. Le segment arrière peut être poussé en continu vers l’intérieur au moyen de la vis tournante – la branche s’adapte ainsi à la forme de la tête. Une autre caractéristique importante est la sangle de maintien élastique sur la face supérieure, qui empêche le glissement vertical.

Sur le plan ergonomique, le Vive Cosmos Elite nous a convaincu, mais aussi sur le plan haptique, tout est dans la zone verte : les commandes sont faciles d’accès sans regarder, et la qualité de fabrication est bonne. Bien sûr, il ne faut pas s’attendre à des miracles : les fonctionnalités ne sont pas excellentes avec le métal ou quelque chose comme ça, mais c’est aussi un article d’usage quotidien dans une certaine mesure – et c’est pour cela que nous pensons que le casque est bon.

Et qu’en est-il des contrôleurs ?

Les contrôleurs sont toujours de la première génération et offrent un bouton de déclenchement sous l’index et un pavé tactile sous le pouce, qui peut également être enfoncé. En dernière option, il existe également des touches de poignée qui enregistrent lorsque vous « pressez » le contrôleur avec ta main.

Lors du test, nous avons pu nous habituer rapidement à ces possibilités de commande et les utiliser à l’aveugle sans aucun problème. Il en va de même pour la qualité de fabrication que pour le casque VR : plastique, stable, bien adapté. En ce qui concerne l’avenir, l’utilisation d’une prise USB-C pour l’heure de fermeture aurait quand même été appréciable, mais le microUSB devrait être largement utilisé dans un avenir proche.

L’équipement

Après avoir déballé le casque VR, la première étape consiste à le configurer – du moins si vous utilisez un système avec suivi Lighthouse.

La configuration du HTC Cosmos Elite prend un peu de temps, mais elle est facile à maîtriser. Vous devez d’abord installer le logiciel pilote et l’application Steam SteamVR, puis des instructions détaillées et bien illustrées vous guideront tout au long de l’installation. En bref : les stations de base VR doivent être installées à deux coins opposés de la zone de jeu, au mieux aussi haut que possible, et connectées à l’alimentation électrique. Des kits de montage comprenant des chevilles sont inclus, mais vous pouvez également procéder de manière moins invasive et simplement utiliser des trépieds d’appareil photo. Ensuite, il suffit de connecter le casque et d’allumer les contrôleurs avant de mesurer l’aire de jeu.

La plus grande difficulté lors de la configuration est probablement de trouver un espace libre, car SteamVR nécessite un espace libre d’au moins 2 mètres sur 1,5 – et plus c’est mieux. En dehors de cela, la configuration ne pose aucun problème, même si nous ne recommandons les casques avec trackers externes, comme ici, que si les trackers peuvent rester configurés en permanence. Alternativement, vous avez besoin d’un casque qui effectue le suivi via les caméras, mais ici, des problèmes de précision et de champ de vision des capteurs peuvent survenir.

Dès que tout est configuré, il vous suffit de démarrer le jeu sur votre ordinateur – SteamVR Home est fourni par Steam comme « unité de contrôle de base ». Là, vous pourrez acquérir vos premières expériences et commencer d’autres jeux.

Expérience pratique avec le casque

Notre premier moment en VR a été bouleversant, purement subjectif et sans aucune prétention à la neutralité. Le suivi des mouvements de la tête ainsi que les contrôleurs fonctionnent immédiatement à merveille : les mouvements sont transmis avec précision et directement et on se sent immédiatement « comme si on y était ». Aucune phase d’adaptation importante n’est nécessaire, vous pouvez donc commencer tout de suite.

La seule chose à laquelle nous avons dû nous habituer a été de mettre le casque, car le Vive Cosmos Elite a malheureusement une plage de mise au point plutôt étroite. Cela signifie que si le casque est placé trop haut ou trop bas, l’image deviendra rapidement floue. Dans quelle mesure cela est meilleur ou pire avec d’autres casques VR, nous ne pouvons pas juger en raison de l’absence de produit comparable. Mais dès que vous avez acquis une routine d’enfilage fiable, cela ne constitue plus un problème majeur.

En dehors de cela, les optiques proposées sont plus que suffisantes à nos yeux : une résolution encore plus élevée serait préférable, par exemple pour lire des textes lointains ou pour pouvoir encore mieux s’émerveiller devant les graphismes, mais pour la plupart des titres, la résolution est suffisante . Même les problèmes graphiques typiques tels que les reflets ou les moustiquaires sont à nos yeux dans des limites – en d’autres termes : ils ne dérangent pas.

Nous avons trouvé le contrôle intuitif grâce au contrôleur inclus : les boutons sont bien positionnés pour toutes les tailles de main et faciles à utiliser. Grâce au bouton d’action sous l’index, aux touches de poignée et au pavé tactile potentiellement attribué à plusieurs, vous n’avez pas beaucoup d’options – contrôler des doigts individuels n’est pas possible, par exemple – mais c’était suffisant pour les jeux que nous avons testés. .

Nous avons également trouvé la solution louable avec les haut-parleurs : ceux-ci peuvent soit s’enclencher sur l’oreille, soit être fixés à une certaine distance. Le premier garantit une bonne qualité sonore avec une immersion élevée – comme c’est typique pour les écouteurs – tandis qu’avec un entrefer restant, vous pouvez également entendre le bruit ambiant et parler aux autres personnes présentes dans la pièce. Cependant, nous avons trouvé ennuyeux qu’il n’y ait en réalité que ces deux arrêts de clic. Cela peut rendre un peu difficile l’engagement avec des têtes larges. Les degrés de liberté restants sont à nos yeux largement suffisants pour toutes les formes de tête et d’oreilles.

La seule chose qui trouble l’expérience VR à nos yeux à long terme est le câble de connexion du casque. Avec cinq mètres de long, c’est assez long pour toutes les applications imaginables, mais cela peut bien sûr gêner lors des jeux. De ce fait, nous avions généralement tendance à nous traîner plutôt qu’à marcher pour ne pas grimper sur le câble. On s’habitue assez vite à éviter automatiquement le câble, mais pour la dernière étincelle d’immersion, une transmission sans fil comme celle proposée moyennant un supplément serait préférable.

Un autre point qui préoccupe le HTC Vive Cosmos Elite est le manque de fonctionnalité d’appareil photo. Normalement, ils pourraient être utilisés pour reproduire l’environnement dans le casque afin que vous n’ayez pas à retirer le casque à chaque fois. Cependant, cette fonctionnalité n’est pas encore disponible sur le casque – le champ correspondant est grisé dans le logiciel de configuration. Ici, HTC devrait s’améliorer pour créer un peu plus de confort.

Le jeu fait l’expérience

Le côté matériel des casques VR actuels, ou du moins du HTC Cosmos Elite, est donc selon nous largement réussi. Reste le logiciel, et ici il y a à la fois la lumière et l’ombre. On pourrait décrire le tout comme une sorte de loupe : les jeux bien implémentés sont beaucoup plus amusants, les mauvaises implémentations frustrent beaucoup plus rapidement.

Les jeux qui offrent un contrôle fiable et une bonne partie de fonctionnalités accrocheuses, comme Audiotrip et probablement le Beatsaber le plus vendu, sont très amusants et motivants, tandis que d’autres jeux qui ont un mouvement déroutant ou même des problèmes de performances deviennent rapidement épuisants. Mais un coup d’œil au Steam-Topseller révèle qu’il y a plus qu’assez de représentants des premiers jeux mentionnés pour vous occuper pendant longtemps.

Un voyage qui en vaut la peine

Si vous envisagez de toute façon de vous procurer un casque VR, vous avez probablement trouvé l’occasion idéale avec l’hiver prochain. Si vous disposez de la monnaie nécessaire pour un casque VR et d’un PC correspondant, vous bénéficierez d’un tout nouveau type de jeu.

À nos yeux, la VR est beaucoup plus immersive que les jeux informatiques classiques, mais en même temps elle est aussi plus sportive : de nombreux jeux que nous essayons – et surtout ceux que nous avons le plus appréciés – vous tiennent en haleine et vous laissent ressentir épuisé.

Les problèmes VR typiques de la génération actuelle ne sont pas encore complètement éliminés – mot-clé : Motion Sickness – mais cela n’affecte que certains joueurs et s’affaiblit avec la pratique croissante. Le choix du bon casque reste bien entendu une question ouverte, à laquelle nous ne pouvons pas répondre ici en raison du manque d’appareils différents. Cependant, nous avons une réponse très claire à la question générale de savoir si l’expérience VR en vaut la peine : oui, et pourquoi pas hier ?