L’agence tente toujours de prouver que Microsoft pourrait refuser les propriétés d’Activision Blizzard aux plates-formes concurrentes
En bref: L’offre historique de 69 milliards de dollars de Microsoft pour acquérir Activision Blizzard a été clôturée à la mi-octobre après avoir obtenu l’approbation des autorités réglementaires du monde entier. Cependant, la Federal Trade Commission américaine reste déterminée à le bloquer, cette fois en allégeant sa charge de la preuve. Les analystes affirment que l’agence fait face à de grandes difficultés.
La FTC a présenté cette semaine de nouveaux arguments devant un tribunal californien contre l’acquisition déjà finalisée d’Activision Blizzard par Microsoft. La dernière action de l’agence pourrait être la dernière contestation de l’accord après près de deux ans de procédures réglementaires.
S’adressant à un comité d’appel composé de trois juges, l’avocat de la FTC, Imad Abyad, a contesté une décision antérieure exigeant que l’agence prouve que la fusion était anticoncurrentielle. Au lieu de cela, il a fait valoir que la FTC devait simplement prouver que Microsoft avait les moyens et les raisons de refuser le contenu d’Activision Blizzard aux plates-formes rivales comme la PlayStation de Sony.
Cette affirmation ravive la principale préoccupation qui menaçait de bloquer l’accord : Microsoft tenterait de rendre Call of Duty exclusif à ses consoles Xbox. La société s’est engagée à plusieurs reprises à continuer à soutenir Call of Duty et d’autres propriétés d’Activision Blizzard comme Overwatch et Diablo sur PlayStation et Nintendo et a tenu jusqu’à présent.
Cependant, la FTC a affirmé que la décision de Microsoft de rendre exclusifs les titres Zenimax comme Redfall et Starfield Xbox après l’achat de cette société prouvait qu’elle pouvait répéter le modèle avec Activision. Alors que Call of Duty, Overwatch et Diablo avaient établi des bases d’utilisateurs sur PlayStation avant l’achat de Microsoft, Redfall et Starfield sont de nouvelles propriétés intellectuelles – une distinction qui pourrait décider de la manière dont Redmond gérera les futures exclusivités. Cependant, Microsoft n’a pas précisé s’il apporterait The Elder Scrolls VI aux plateformes concurrentes.
L’avocat de Microsoft, Rakesh Kilaru, a qualifié les arguments de la FTC de faibles et a indiqué que les problèmes d’exclusivité ne constituent pas des preuves suffisantes pour contester l’acquisition. Dans le même temps, les juges ont semblé critiquer l’affirmation d’Abyad selon laquelle l’accord nécessitait un examen plus approfondi à la lumière des concessions faites par la société pour apaiser les régulateurs.
Sony et Microsoft ont signé un accord d’une décennie pour conserver les futures entrées de Call of Duty sur PlayStation. En outre, Microsoft a répondu aux préoccupations de l’Autorité britannique de la concurrence et des marchés concernant sa domination sur le marché émergent du cloud en accordant à Ubisoft les droits de streaming cloud sur les titres Activision Blizzard pour les 15 prochaines années. Le régulateur britannique a été le dernier obstacle important auquel la société a été confrontée avant de finaliser l’acquisition le 13 octobre.
Les spécialistes de l’antitrust prédisent que la FTC ne peut probablement pas prouver que les décisions judiciaires antérieures étaient erronées.
