Le juge décidera en janvier de la suite
Qu’est-ce qui vient de se passer? La bataille juridique d’Epic Games contre Apple n’a peut-être pas été aussi fructueuse qu’espérée, mais le procès contre Google s’est soldé par une victoire pour la société de Tim Sweeney. Un jury vient de se ranger du côté d’Epic, jugeant que Google avait violé les lois antitrust pour exiger des frais et limiter la concurrence des développeurs.
Cela fait plus de trois ans qu’Epic a poursuivi Apple et Google après que les deux hommes ont retiré Fortnite de leurs magasins d’applications respectifs – une conséquence de l’introduction par le titre mobile Battle Royale de l’option de paiement direct Epic, qui permettait aux joueurs de payer directement Epic pour les achats dans le jeu.
La lutte contre Google s’est terminée après trois heures de délibérations du jury composé de neuf personnes qui ont répondu à l’unanimité oui aux 11 questions. Comme le rapporte The Verge, le jury a conclu que Google détenait un monopole illégal sur la distribution d’applications et les services de facturation intégrés aux applications pour les appareils Android. Elle a également constaté qu’il existait un lien illégal entre la boutique d’applications Google Play et le service de paiement Google Play Billing, et que l’accord de distribution de la société avec les développeurs de jeux et les accords avec les OEM étaient anticoncurrentiels. En outre, il a été convenu qu’Epic Games avait été lésé par le comportement de Google.
C’est un exemple de la grandeur du système judiciaire américain. Une entreprise d’un milliard de dollars défie une entreprise d’un billion de dollars pour des pratiques antitrust complexes, et un jury de 9 citoyens entend les témoignages et rend un verdict. Et le voici par écrit ! https://t.co/6btDlhRqEF
– Tim Sweeney (@TimSweeneyEpic) 12 décembre 2023
Epic avait cité une initiative appelée « Project Hug » dans sa plainte alléguant que Google payait les développeurs pour qu’ils continuent à utiliser la boutique. Il avait également été accusé d’avoir payé 360 millions de dollars à Activision pour l’empêcher de créer une boutique d’applications rivale et avait même envisagé d’acheter tout ou partie d’Epic pour lutter contre le procès. Google aurait également conclu des accords avec Nintendo, Ubisoft et Riot Games. Epic les a définis comme des « pots-de-vin ».
Google a annoncé qu’il ferait appel du verdict. « L’essai a clairement montré que nous sommes en concurrence féroce avec Apple et son App Store, ainsi qu’avec les magasins d’applications sur les appareils Android et les consoles de jeux », a déclaré Wilson White, vice-président de Google pour les affaires gouvernementales et les politiques publiques. « Nous continuerons à défendre le modèle commercial Android et resterons profondément engagés envers nos utilisateurs, nos partenaires et l’écosystème Android au sens large. »
Ce qui se passe désormais appartient au juge James Donato, qui rencontrera les deux parties au cours de la deuxième semaine de janvier pour discuter des solutions possibles. Epic souhaite que Google donne aux développeurs la liberté d’introduire leurs propres magasins d’applications et systèmes de facturation pour Android. Le juge a déclaré qu’il ne déciderait ni du pourcentage de frais que Google devrait facturer pour ses produits, ni d’accéder à la demande d’Epic d’empêcher Google de mettre en œuvre une disposition anti-contournement.
Epic a largement perdu son procès contre Apple. En avril, la Cour d’appel du neuvième circuit des États-Unis a confirmé une décision antérieure selon laquelle Apple n’avait pas violé les lois sur la concurrence. Cependant, Cupertino a reçu l’ordre de permettre aux développeurs d’utiliser des méthodes de paiement alternatives.
