Le visa H1-B est utilisé pour les travailleurs étrangers exerçant des professions spécialisées, essentielles à l’industrie technologique américaine.
Quelque chose à espérer: L’industrie des semi-conducteurs a cruellement besoin de nouveaux travailleurs et il est peu probable qu’elle en trouve aux États-Unis. Une solution possible a été proposée par l’Economic Innovation Group, mais le Congrès peut-il se réunir sur cette question sensible au cours d’une année électorale ?
Il est difficile d’exagérer l’importance du système de visa H-1B pour l’industrie technologique américaine. Les entreprises américaines comptent sur elle pour faire venir des ingénieurs, des informaticiens et des techniciens de pays étrangers afin de réaliser une grande partie des travaux techniques et de R&D avancés dont elles ont besoin pour rester compétitives. Bien entendu, les Américains travaillent également pour ces entreprises, mais leur nombre est loin de répondre aux besoins du secteur.
L’année dernière, la Semiconductor Industry Association et Oxford Economics ont publié une étude montrant que les États-Unis devraient faire face à une pénurie de 67 000 de ces travailleurs spécialisés dans l’industrie des semi-conducteurs d’ici 2030, et à un déficit de 1,4 million de ces travailleurs dans l’ensemble de l’économie américaine.
Mais le programme H-1B a ses problèmes. Il s’agit d’un visa parrainé par l’entreprise, généralement valable trois ans et extensible à six ans. Il y a un plafond annuel total de 65 000 visas, qui sont attribués par des billets de loterie – un processus très inefficace qui ne garantit pas qu’ils seront utilisés au mieux ou à des métiers d’intérêt national urgent, comme les semi-conducteurs, selon Adam Ozimek, économiste en chef au Groupe d’innovation économique (GIE).
Le système n’est pas non plus facile à bricoler, du moins politiquement. Les critiques du visa H-1B affirment qu’il attire des travailleurs étrangers prêts à travailler pour moins d’argent que les travailleurs américains et qu’il est utilisé par des sociétés d’externalisation offshore pour remplacer les travailleurs américains. Toute discussion visant à assouplir certaines de ses exigences conduit généralement à des accusations selon lesquelles cela coûterait des emplois aux États-Unis.
Mais le besoin croissant de ces travailleurs, notamment dans l’industrie des semi-conducteurs, incite à la fois l’industrie et le gouvernement à tenter d’améliorer le processus.
Le Département d’État américain a récemment annoncé un programme pilote visant à permettre aux titulaires éligibles du H-1B de renouveler leur visa aux États-Unis au lieu de quitter le pays. Il y avait eu un programme national de rénovation au cours des années précédentes, mais il a été interrompu en 2004 pour des raisons de sécurité. Mais la portée de ce projet pilote est limitée car il n’est ouvert qu’aux visas H-1B actuels délivrés par Mission Canada du 1er janvier 2020 au 1er avril 2023 ou par Mission India du 1er février 2021 au 30 septembre 2021. .
Une autre solution proposée par EIG détaille une solution plus complète. Ils ont proposé un nouveau visa Chipmaker spécifiquement pour l’industrie des semi-conducteurs qui rationaliserait le processus en vendant aux enchères 2 500 visas par trimestre à des entreprises qualifiées pour un total de 10 000 par an avec un chemin accéléré vers une carte verte. Les visas seraient valables cinq ans et renouvelables une seule fois.
L’EIG travaillera cette année à l’élaboration d’une politique avec les membres du Congrès qui souhaitent prendre l’initiative en la matière, a déclaré l’économiste en chef Ozimek. Il y a de l’espoir que l’idée puisse faire son chemin ; la loi CHIPS and Science Act de 2022 – qui génère encore plus de demande de travailleurs qualifiés aux États-Unis – a été adoptée avec un large soutien bipartisan.
D’un autre côté, c’est une année électorale, et rien ne sera facile à transmettre au Capitole, très polarisé. Le Chipmaker’s Visa a également un problème de marque – peu de membres du gouvernement en parlent, explique Royal Kastens, directeur des politiques publiques et du plaidoyer chez SEMI. « C’est difficile à prévoir. Il y a certainement des gens sur la Colline qui apprécieraient l’idée. Il y en a qui auraient des questions. »
