La vidéo a tué la star de la radio
Qu’est-ce qui vient de se passer? Le géant de la radio et du podcast Audacy a déposé une demande de mise en faillite (chapitre 11) au Texas afin de réduire la dette de l’entreprise. Cette nouvelle intervient six mois après avoir accordé aux hauts dirigeants 3,2 millions de dollars de primes de rétention, affirmant qu’elles étaient nécessaires pour assurer la croissance à long terme d’Audacy.
L’accord de restructuration d’Audacy permettra de réduire son endettement total de 80 %, passant d’environ 1,9 milliard de dollars à 350 millions de dollars, une fois approuvé par un juge de Houston. Le radiodiffuseur basé à Philadelphie a déclaré que ses actions cotées en bourse seraient supprimées dans le cadre de l’accord. La majorité des créanciers, au nombre de 5 000 à 10 000 répertoriés, ont approuvé le plan de restructuration.
Fondée en 1968, Audacy exploite 227 stations de radio et produit des podcasts de certains des plus grands noms de l’industrie, mais le déclin de la publicité radiophonique lui a porté un coup dur. Le président et directeur général d’Audacy, David J. Field, a déclaré que « la tempête parfaite de défis macroéconomiques soutenus au cours des quatre dernières années auxquels le marché de la publicité traditionnelle a été confrontée a conduit à une forte réduction de plusieurs milliards de dollars des dépenses publicitaires cumulées à la radio ».
« Ces facteurs de marché ont eu de graves répercussions sur notre situation financière et ont nécessité une restructuration de notre bilan », a ajouté Field.
Un des podcasts d’Audacy
Alors que Field souligne les défis économiques auxquels Audacy a été confronté au cours des quatre dernières années, l’entreprise a quand même trouvé suffisamment d’argent pour verser à ses dirigeants des millions de dollars de primes en juin 2023. Field lui-même a reçu 1 million de dollars, le vice-président exécutif/initiatives stratégiques et directeur financier Richard Schmaeling a été a remis 850 000 $, et le vice-président directeur/avocat général et secrétaire Andrew Sutor IV a reçu 600 000 $. Audacy a déclaré que les primes garantissaient que la bonne équipe restait en place.
À la suite du dépôt de bilan, Field a déclaré aux employés d’Audacy que l’accord de restructuration ne devrait pas avoir d’impact sur les opérations quotidiennes et qu’il ne devrait y avoir aucune interruption dans le paiement de quiconque. Certaines des 227 stations de radio exploitées par Audacy comprennent WFAN et WINS à New York, KROQ et KCBS à Los Angeles, ainsi que WBBM et WSCR à Chicago. Ses podcasts incluent Fly on the Wall de David Spade et Dana Carvey.
La radio a connu des difficultés ces dernières années face aux autres médias. L’industrie a dû faire face à une baisse du nombre d’auditeurs, à une diminution des fonds publicitaires et à une augmentation des coûts. En juin, nous avons entendu parler d’une station de Portland présentant un DJ IA qui sonne et agit comme l’un des DJ humains de la société, Ashley. On a prétendu que la technologie n’était pas la première étape vers le remplacement des humains exigeants en salaires, mais il est difficile d’imaginer qu’il s’agisse d’autre chose qu’une mesure de réduction des coûts.
Titre : Magda Ehlers
