Un cadre de Fujitsu a qualifié le scandale de « honteux et épouvantable ».
WTF ?! Un dirigeant de Fujitsu a admis que les bogues de son logiciel de comptabilité Horizon, qui ont conduit par erreur à la condamnation de près de 1 000 employés de la poste britannique pour vol ou fraude, étaient connus des deux entreprises depuis le début. Le scandale a conduit à l’emprisonnement de certains travailleurs et est lié à au moins quatre suicides.
En 1999, International Computers Limited, filiale de Fujitsu, a installé le système logiciel Horizon dans les bureaux de poste britanniques. Jusqu’en 2015, il a été utilisé pour poursuivre et condamner plus de 900 sous-maîtres de poste et maîtresses de poste pour vol et fausse comptabilité après que de l’argent semblait manquer dans leurs succursales. L’Horizon criblé de bugs a été utilisé comme preuve pour les poursuites.
Certains des accusés à tort ont été envoyés en prison. De nombreuses victimes ont été confrontées à la ruine financière et ont vu leur vie et leurs relations s’effondrer après avoir été contraintes de rembourser de l’argent qui n’avait jamais été volé et d’avoir payé d’énormes frais juridiques. Il y a également eu quatre suicides connus parmi les personnes accusées à tort.
Plus de 20 ans plus tard, seules 93 condamnations ont été annulées tandis que des milliers de personnes attendent toujours une indemnisation, écrit la BBC.
Dans le cadre d’une enquête publique sur la réticence de Fujitsu à faire connaître les défauts d’Horizon à la Poste, Paul Patterson, co-PDG de la division européenne de Fujitsu, a déclaré : « Tous les bugs et erreurs ont été connus à un certain niveau ou non, pour de très nombreux ans. Dès le début du déploiement du système, il y avait des bugs, des erreurs et des défauts, bien connus de toutes les parties.
Patterson a déclaré que le fait que les tribunaux n’aient pas été informés des 29 bugs d’Horizon alors qu’ils avaient été identifiés dès 1999 était « honteux et épouvantable ».
Lorsque les bugs d’Horizon ont été reconnus, les déclarations des témoins du personnel de Fujitsu ont été modifiées par les avocats de la Poste pour donner l’impression que le système fonctionnait sans aucun problème alors qu’ils poursuivaient leurs poursuites contre des travailleurs innocents. Patterson a ajouté que dans certaines déclarations de témoins, Fujitsu n’a pas inclus de détails sur les nombreux problèmes d’Horizon et que la « grande majorité » des bugs, erreurs et défauts ont été partagés avec la Poste.
« Je suis surpris que ce détail n’ait pas été inclus dans les déclarations des témoins données par le personnel de Fujitsu au bureau de poste et j’ai vu des preuves de modifications des déclarations de témoins par d’autres », a déclaré Patterson. Lorsqu’on lui a demandé s’il considérait ce comportement comme honteux de la part des entreprises, le dirigeant a répondu : « Ce serait un mot que j’utiliserais ».
Fujitsu est sous pression pour contribuer au montant d’un milliard de livres sterling (1,2 milliard de dollars) alloué par les ministres du gouvernement britannique pour indemniser les victimes. Patterson a déclaré que la société japonaise était sincèrement désolée pour son rôle dans « l’erreur judiciaire effroyable » et qu’elle avait une « obligation morale » de contribuer à l’indemnisation des personnes concernées.
Le gouvernement a demandé à la Poste d’examiner son précédent système comptable, Capture, qui a également donné lieu à de fausses condamnations après la découverte d’erreurs judiciaires potentielles.
Le PDG de Fujitsu, Takahito Tokita, a refusé de confirmer si l’entreprise restituerait une partie de l’argent gagné auprès d’Horizon.
