La saison 2 de Halo peine sous le poids de son thème narratif central. Séparer l’identité de héros militaire du Master Chief de l’histoire de guerre traumatisée de John est un concept solide, mais il demande presque trop à la série. John se tourne vers les showrunners et demande un deuxième trait de personnalité, et ils lui offrent à plusieurs reprises de nouvelles raisons de retomber dans de vieilles habitudes. Certains des autres personnages bénéficient d’un meilleur traitement dans cet épisode chargé d’émotions.
« Aleria » est le premier des deux épisodes réalisés par Otto Bathurst. Bathurst n’a qu’un seul crédit de film dans l’adaptation hilarante de Robin Hood en 2018 avec Taron Egerton. Il a toutefois gagné beaucoup plus de respect pour ses efforts à la télévision. Bathurst a réalisé « The National Anthem », l’épisode emblématique de lancement de la série Black Mirror en 2011. Il a remporté un BAFTA en 2014 pour avoir réalisé trois épisodes de Peaky Blinders. Son travail varie grandement, mais certains de ses accomplissements sont indiscutablement grandioses.
Avec Catherine Halsey principalement absente, la série Halo a besoin d’une nouvelle figure sombre pour égarer le Master Chief. L’un des problèmes des adaptations de jeux vidéo est le rôle du protagoniste. Le héros d’un jeu à succès n’a besoin de servir que d’avatar pour le joueur. Leurs personnalités, leurs luttes et leurs voix intérieures sont secondaires à leur capacité à offrir un gameplay amusant. John-117 parle en phrases courtes et pratiques. Il transmet peu au-delà de son rôle de soldat.
Bien que les romans explorent d’innombrables coins uniques et captivants de l’univers de Halo, ils rendent paradoxalement le Master Chief encore moins compliqué. Il est un automate biologique, à son plus heureux lorsque suit automatiquement les ordres de son supérieur et met fin à des vies alien à un taux cauchemardesque. La série Halo doit lui offrir plus que cela.
Dans « Aleria », John passe la majeure partie de son temps à pleurer la perte de son allié Vannak-134. L’épisode s’ouvre sur la fin de la bataille pour Reach. Ayant déjà perdu de manière écrasante, John, Soren et Halsey bénéficient d’un sauvetage inattendu de la part de Kwan Ha et de la femme de Soren, Laera. Alors que Riz traîne le cadavre de Vannak, elle subit une deuxième blessure presque fatale. Les héros s’entassent dans le vaisseau de Soren et se dirigent vers la planète de ferraille titulaire, Aleria.
Comme d’habitude, Halo est tiraillé entre plusieurs fils narratifs de force variable. Riz est un exemple marquant. Elle a passé la majeure partie des deuxième et troisième épisodes à se remettre de sa blessure de la saison 1. Cela posait une question intéressante. Que fait un Spartan quand le combat n’est plus une option ? Comment une personne privée de ses émotions et endurcie en une arme peut-elle continuer sa vie avec son corps ruiné et ses sentiments restaurés ? Le parcours de récupération de Riz est terminé.
Ses deuxième blessure critique semble avoir mis fin à sa carrière. Elle n’est pas un miroir du Master Chief. Au lieu de cela, elle lui offre une issue. John met de côté toutes les questions qu’il se pose sur sa place dans l’univers, décidant de revenir à sa personnalité de super soldat silencieux et obéissant et de se cacher derrière son armure jusqu’à ce qu’il ait vengé son ami. C’est une réponse compréhensible à un traumatisme pour un homme qui ne connaît pas d’autre moyen.
Riz ne trouve pas la mort d’un autre membre de l’équipe Silver particulièrement motivante. Ses derniers mots à John avant de déposer ses plaques d’identité sont parmi les plus émouvants de la série. Soren retrouve son élément, portant des intrigues secondaires à des centaines de miles du narratif principal. C’était vraiment honteux de le voir gâcher tout impact émotionnel cathartique qu’il aurait pu avoir avec Catherine Halsey, mais il est plus à l’aise à faire sa propre chose.
Soren retrouve Laera et se rend à Aleria, où ils découvrent une nouvelle crise. Leur fils, Kessler, a disparu. Soren et Laera doivent suivre toutes les pistes pour retrouver leur enfant perdu, ouvrant de vieilles blessures dans leur dynamique relationnelle et permettant à tous deux de briller. Laera apprend que l’UNSC a pris Kessler, créant une nouvelle possibilité d’intrigue.
L’épisode se bat pour condamner les actions de l’ONI et de l’UNSC puisqu’il a donné à l’univers la plupart des personnages centraux. Regarder Soren arracher son enfant au programme qui a ruiné sa vie en miroir avec sa capacité à se sauver lui-même pourrait être une escalade fascinante de ses traits limités.
La question centrale d' »Aleria » est ce qu’un soldat fait après une défaite écrasante. Reach est tombé hors écran, Vannak est mort, et Riz ne peut plus se battre. Pendant que les héros luttent sous le poids de leur échec, les méchants discutent d’une nouvelle voie à suivre. L’épisode 5 mentionne l’Arbiter, un rang Covenant Elite donné à des guerriers ayant échoué à une mission significative.
L’Arbiter de l’émission, Var ‘Gatanai, est à peine un personnage. Il est simplement un autre grand ennemi fort pour le Master Chief à combattre. Son lien avec Makee n’ajoute qu’à la durée étrangement prolongée de l’épisode. Il y a peu d’émotion humaine reconnaissable dans leurs négociations en salle de réunion, rendant la révélation de fanservice un peu faible.
« Aleria » est un mélange dans les épisodes de la saison 2 de Halo. Il y a un noyau émotionnel touchant constamment enfoui sous la nécessité de revenir à des actions décevantes. Très peu de fils narratifs peuvent aboutir à quelque chose d’engagement lorsque chaque détail doit finalement se fondre dans un autre désordre d’explosions et de tirs laser. « Reach » a abandonné beaucoup de la sympathie que les premiers épisodes avaient construite et a réglé l’horloge pour la prochaine explosion ennuyeuse. Il est difficile d’investir quoi que ce soit dans une émission qui mettra toujours ses personnages de côté pour combattre et mourir aussi facilement que les leaders militaires qu’elle méprise largement.
