Les Anciens, également connus sous le nom de Cetra, sont une race de personnes qui agissent en tant que gardiens de la planète Gaia, comme on le voit dans Final Fantasy VII. Dans le jeu original, on savait peu de choses sur les Anciens en dehors de leur lien avec le courant de vie de la planète. Nous sommes initiés à cette course par Aerith Gainsborough qui est la dernière du genre.
Dans Renaissance de Final Fantasy VII, on en sait davantage sur les Cetra car ils sont mentionnés dans les livres de planétologie et perdurent dans la légende. Les Cetra ressemblent aux humains ordinaires, mais ils ont un lien profond avec la planète, capables d’interagir directement avec le flux de vie et d’agir en tant qu’intendants ou protecteurs.
Les Cetra sont bien plus importants qu’on ne le pensait initialement : les gardiens sont en fait responsables de la vie sur Gaia après avoir ouvert des veines de vie pour cultiver la planète. En fait, on dit que le Cetra aurait pu se déplacer de planète en planète pour créer la vie. Cette race ancienne, bien que peu mentionnée dans l’original Final Fantasy VIIétait en grande partie la raison pour laquelle la Shinra voulait trouver la « terre promise » car on dit qu’elle est pleine de mako, et les Cetra étaient les seuls à pouvoir entrer dans cette supposée terre.
Ils vécurent sur Gaia pendant un certain temps jusqu’à ce qu’une créature extraterrestre s’écrase dans l’hémisphère nord de Gaia ; un extraterrestre que nous connaîtrons plus tard sous le nom de Jenova. Après avoir percuté la planète, Jenova a utilisé ses pouvoirs télépathiques pour muter Cetra, à l’aide d’un virus, et les transformer en monstres. Les Cetra ont finalement réussi à sceller Jenova où elle s’est écrasée, cependant, après 2 000 ans, la Shinra a trouvé le cratère abritant Jenova et l’a déterrée, la croyant être Cetra.
C’est ici que la Shinra a commencé à utiliser les cellules Jenova au sein de son armée, car Hojo croyait que Jenova était membre de la race disparue depuis longtemps. Il essayait de créer des hybrides humains/Cetra, mais à la place il créa des SOLDATS et, bien sûr, Sephiroth. Après cette erreur monumentale, Shinra a appris l’existence d’Aerith et de sa lignée et a commencé à la suivre pour voir s’ils pouvaient l’utiliser pour ouvrir la terre promise et accéder au mako.