Les constructeurs européens de véhicules électriques ont du mal à rivaliser avec les modèles chinois bon marché
Qu'est-ce qui vient de se passer? Ces véhicules électriques chinois ultra-abordables qui encombrent les rues de l’Union européenne pourraient bientôt être beaucoup plus difficiles à trouver à des prix avantageux. L’UE vient de donner son feu vert à de nouveaux tarifs douaniers importants visant à ralentir les importations bon marché en provenance de Chine.
Dans une décision qui ne manquera pas d'énerver Pékin, la Commission européenne a annoncé qu'elle imposerait des droits anti-subventions provisoires allant de 17 à 38 pour cent sur les voitures électriques chinoises à partir du mois prochain. Les nouveaux tarifs s'ajouteront aux droits de 10 pour cent existants. Cela signifie que d’ici le mois prochain, les modèles chinois populaires et abordables pourraient voir leurs prix en Europe augmenter de près de 50 pour cent.
Des géants comme BYD, la marque de véhicules électriques la plus vendue au monde, et Geely seront confrontés à des tarifs supplémentaires de 17 à 20 % sur certains modèles de voitures. Pendant ce temps, les constructeurs automobiles européens exportant des véhicules électriques fabriqués en Chine, comme Mercedes et Renault, paieront un taux forfaitaire de 21 %.
Les entreprises chinoises comme la société d'État SAIC, qui n'a pas coopéré à l'enquête de l'UE sur les subventions dans le secteur des véhicules électriques, seront confrontées au taux de droit maximum de 38 %. La marque MG abordable de SAIC a dominé le segment inférieur du marché européen des véhicules électriques.
Bien qu’importants, les tarifs douaniers restent éclipsés par ceux annoncés par les États-Unis. En mai, le président Biden a déclaré que les droits sur les véhicules électriques chinois augmenteraient à 100 %.
La répression contre les véhicules électriques abordables est motivée par les allégations selon lesquelles les constructeurs automobiles chinois auraient bénéficié de subventions injustes de leur gouvernement, leur permettant de vendre des véhicules à des prix artificiellement bas en Europe. La France a été le plus grand partisan de ces tarifs punitifs.
Le vice-président de la Commission européenne, Valdis Dombrovskis, s'est dit toujours disposé à négocier avec Pékin au cours des trois prochaines semaines avant que les droits de douane provisoires ne soient fixés le 4 juillet. Cependant, la Chine a déjà riposté, condamnant cette décision « mal informée et illégale ». un « acte protectionniste pur et simple ».
Pékin a prévenu qu'il « prendrait toutes les mesures nécessaires » pour défendre les droits et les intérêts des entreprises chinoises. Les droits de douane pourraient générer des milliards de dollars par an pour les coffres de l’UE alors que les ventes de véhicules électriques chinois dans la région continuent d’augmenter.
Les constructeurs automobiles pourraient disposer d’une certaine flexibilité pour maintenir leurs bénéfices malgré les tarifs. Un rapport de Bloomberg indique que de nombreux véhicules électriques chinois coûtent environ le double du prix en Europe par rapport à leur marché intérieur, ce qui donne aux constructeurs automobiles un coussin pour absorber partiellement les taxes européennes.
De plus, les constructeurs automobiles pourraient transférer davantage de production directement en Europe pour contourner les droits de douane, ou orienter leurs efforts de vente vers d’autres marchés émergents de véhicules électriques comme le Moyen-Orient et l’Amérique latine.
Suite à l'annonce selon laquelle les droits de douane sont gérables, les actions BYD ont bondi de 8,8% jeudi à Hong Kong.
