À côté d’une puce sans nom pour une prochaine Apple Watch
La grande image : L'usine de puces ultramoderne de TSMC, d'une valeur de 65 milliards de dollars, en Arizona, produirait déjà certains des processeurs les plus recherchés du marché. Des sources indiquent que l'usine, connue sous le nom de Fab 21, a commencé à fabriquer des puces pour AMD et Apple plus tôt cette année.
Tim Culpan, un initié bien connecté de l'industrie, a révélé que Fab 21 produit déjà au moins trois modèles de puces majeurs dans le cadre de sa capacité installée initiale.
En septembre dernier, il a été confirmé que le SoC A16 Bionic d'Apple pour l'iPhone 15 et l'iPhone 15 Plus serait fabriqué dans l'usine d'Arizona. Selon le rapport de Culpan, l'usine produit désormais également des puces pour l'Apple Watch de nouvelle génération.
Bien que le modèle exact reste flou, Culpan dit qu'il est « sûr à 99% » qu'il s'agit du processeur S9. Cette conception spécialisée de système dans un package devrait intégrer le cœur principal du processeur d’application aux côtés du silicium dédié aux tâches d’IA et de traitement neuronal.
La plus grande surprise de TSMC Arizona est la production des nouveaux processeurs AMD Ryzen série 9000. Nommés de code « Grand Rapids », selon des sources, ces processeurs utilisent les technologies de processus de pointe N4 et N4P de classe 4 nm de TSMC et constituent un élément clé de la dernière gamme grand public d'AMD. Cependant, le rapport ne précise pas quels modèles Ryzen 9000 sont actuellement en production.
Avec trois gammes de produits majeures en cours de construction dans les installations de l'Arizona, l'investissement de 65 milliards de dollars de TSMC semble porter ses fruits. Culpan rapporte que l'usine fonctionne actuellement à une capacité d'environ 10 000 démarrages de plaquettes par mois au cours de sa phase initiale (phase 1A). Ce nombre devrait plus que doubler pour atteindre 24 000 démarrages de tranches dans le cadre de la phase 1B, même si l'expansion serait confrontée à un « goulot d'étranglement » en raison de « retards d'outillage ».
L'un des défis les plus importants de l'usine a été la dotation en personnel et la rétention des travailleurs. Bien que TSMC ait donné la priorité à l’embauche locale – employant désormais plus de travailleurs locaux que de transferts étrangers – elle s’est toujours fortement appuyée sur l’expertise de Taiwan. Cette semaine, l'entreprise a lancé un appel interne pour recruter des centaines de travailleurs expérimentés supplémentaires depuis son siège social de Taiwan pour l'aider à remplir des rôles critiques dans les opérations de fabrication et l'installation des équipements.
Malgré ces obstacles, TSMC semble déterminé à maintenir son calendrier de montée en puissance sur la bonne voie. Dans un geste remarquable soulignant l'importance stratégique de l'installation d'Arizona, le conseil d'administration de la société devrait se réunir sur place. Cet événement rare comprendra probablement une visite complète de l'usine, permettant aux membres du conseil d'administration d'assister directement au processus de fabrication.
