Elon Musk a fait des déclarations audacieuses en 2015
En bref: Générer 1,4 milliard de dollars de revenus sur une année serait un exploit impressionnant pour la plupart des entreprises, mais pour Starlink, c’est 11 milliards de dollars de moins que prévu initialement. Le service par satellite a également terminé 2022 avec un million d’utilisateurs, soit 19 millions de moins que prévu.
Le Wall Street Journal écrit qu’Elon Musk a fait une présentation en 2015 selon laquelle la division Starlink de SpaceX générerait près de 12 milliards de dollars de revenus et 7 milliards de dollars de bénéfice d’exploitation en 2022. Elle s’attendait également à plus de 20 millions d’utilisateurs d’ici la fin de cette année.
Le chiffre d’affaires de 1,4 milliard de dollars de Starlink pour 2022 représente une augmentation considérable par rapport au chiffre de 222 millions de dollars de 2021, mais il est encore loin des prévisions de 2015. Un million d’utilisateurs, quant à lui, est loin d’être 20 millions. Le WSJ écrit que l’entreprise est devenue un petit bénéfice au premier trimestre 2023 après deux pertes annuelles. Starlink dit qu’il ne vend plus à perte ses antennes Starlink à 599 $, alias ses terminaux. Elle vend également des antennes spécialisées pour véhicules terrestres, maritimes et aériens, d’un prix allant de 2 500 à 150 000 dollars.
Le nombre d’abonnés a augmenté depuis 2022, mais pas de manière considérable. SpaceX a indiqué qu’il comptait environ 1,5 million d’utilisateurs en mai 2023, bien que le directeur Jonathan Hofeller ait déclaré à CNBC qu’il dépassait désormais « largement » la barre des 1,5 million – un chiffre qui inclut à la fois les utilisateurs grand public et les entreprises.
Les plus de 4 700 satellites de Starlink en orbite terrestre basse offrent un haut débit à haut débit aux personnes n’ayant pas accès au câble ou à la fibre. L’augmentation du nombre d’utilisateurs a entraîné une baisse des vitesses, et certains affirment qu’il y a un problème flagrant avec son modèle économique : « Starlink se heurte à une réalité exprimée par de nombreux sceptiques de l’Internet par satellite », écrit le WSJ. « La majorité de la population mondiale que l’entreprise pourrait desservir et qui peut se permettre le haut débit vit dans les villes. Dans ces régions, le service Internet est facilement disponible, offre généralement des coûts mensuels moins élevés que Starlink et ne nécessite pas d’équipement spécialisé.
De nombreux titres concernant Starlink ces jours-ci concernent son utilisation en Ukraine. SpaceX a fourni plus de 25 000 terminaux au pays et les a entretenus depuis l’invasion russe.
Musk a averti en octobre qu’avec des dons Starlink à l’Ukraine dépassant 100 millions de dollars, son entreprise ne pourrait pas payer la note pour toujours, suggérant que le Pentagone devrait aider à couvrir les coûts. Mais il a fait demi-tour quelques jours plus tard, confirmant que SpaceX financerait Starlink en Ukraine « indéfiniment », même s’il est désormais affirmé que les agences gouvernementales américaines ont commencé à payer pour l’utilisation supplémentaire de Starlink dans le pays.
En février, SpaceX a limité la capacité de l’Ukraine à utiliser le service satellite Starlink à des fins militaires offensives. Il y a également eu la récente révélation selon laquelle Musk avait désactivé Starlink l’année dernière pour déjouer une attaque de drone ukrainien contre la flotte navale russe en Crimée, craignant que Vladimir Poutine ne riposte par une frappe nucléaire.
