Dans le cadre du procès anticoncurrentiel engagé par la Commission contre le géant de la technologie
En un mot: Une partie expurgée du procès en monopole de la FTC contre Amazon accuse le géant de la technologie d’utiliser un algorithme de tarification secret qui permettait à l’entreprise de voir jusqu’où elle pouvait augmenter ses prix avant que ses concurrents ne cessent d’augmenter les leurs.
La FTC a déposé une plainte antitrust de 172 pages contre Amazon en septembre à la suite d’une enquête de quatre ans. L’entreprise est accusée de nuire au public et aux entreprises par le biais de politiques et de comportements anticoncurrentiels, notamment en donnant la priorité à ses propres produits dans les résultats de recherche et en facturant davantage aux vendeurs à moins qu’ils n’acceptent de vendre exclusivement avec Amazon. On prétend également qu’Amazon punit les vendeurs qui proposent des produits à prix réduit en dehors du marché Amazon en enterrant leurs résultats de recherche. Toutes ces pratiques ont conduit à une hausse des prix pour les consommateurs, affirme la Commission.
Une section fortement expurgée de la plainte révèle l’existence d’un algorithme nommé Projet Nessie. Comme le rapporte le Wall Street Journal, cette mesure a été conçue pour améliorer les bénéfices d’Amazon en augmentant les prix des articles tout en surveillant si les concurrents faisaient de même. Lorsque des entreprises telles que Target n’augmentaient pas leurs prix, l’algorithme rendait automatiquement l’article Amazon à son montant d’origine.
L’algorithme était également utilisé pour réduire les produits si les concurrents réduisaient les prix de vente. Amazon maintiendrait les prix bas à la fin de la période de soldes.
Le projet Nessie aurait aidé Amazon à récupérer de l’argent et à améliorer ses marges jusqu’à ce que l’entreprise cesse de l’utiliser en 2019. Selon une personne proche du dossier, Amazon a réalisé plus d’un milliard de dollars de revenus grâce à l’utilisation de l’algorithme.
La FTC a déclaré à The Reg que les expurgations sont la norme lorsque des informations non publiques sont incluses dans des dossiers, ajoutant qu’Amazon dispose de 14 jours après la fermeture des informations pour justifier la raison pour laquelle les données ne devraient pas être divulguées.
« Nous appelons une fois de plus Amazon à agir rapidement pour supprimer les suppressions et permettre au public américain de voir toute l’étendue de ce que nous prétendons être ses pratiques monopolistiques illégales », a déclaré le porte-parole de la FTC, Douglas Farrar, au Journal.
Le projet Nessie n’est qu’un élément de la plainte de la FTC affirmant que le monopole d’Amazon a eu un impact sur la hausse des prix des biens de consommation dans le commerce de détail. La Commission a déclaré que l’algorithme n’avait « aucune justification valable et reconnaissable » autre que celle d’étouffer la concurrence.
Amazon affirme que la FTC dénature grossièrement l’algorithme. « Le projet Nessie était un projet dont l’objectif était simple : essayer d’empêcher que notre approche des prix n’aboutisse à des résultats inhabituels où les prix devenaient si bas qu’ils étaient insoutenables. Le projet a duré quelques années sur un sous-ensemble de produits, mais n’a pas abouti. fonctionne comme prévu, nous l’avons donc abandonné il y a plusieurs années », a déclaré un porte-parole de l’entreprise.
