« Je voulais créer quelque chose qui dise : « C’est le Japon » »
WTF ?! Quiconque a déjà rêvé de piloter un robot Gundam réel pourrait voir ce rêve se rapprocher de la réalité grâce à un robot japonais alimenté par batterie de près de 15 pieds de haut. Le problème, c’est qu’en posséder un vous coûtera près de 3 millions de dollars.
Archax, qui tire son nom d’Archaeopteryx, un dinosaure ailé, est la création de la startup Tsubame Industries, basée à Tokyo, rapporte Reuters.
Nous avons déjà vu des robots géants en provenance du Japon, bien que l’Archex à quatre roues soit beaucoup plus avancé. La machine de 3,5 tonnes est conduite par une personne dans le minuscule cockpit en acier situé dans le coffre, accessible via une échelle. Heureusement, c’est climatisé.
Les manœuvres sont réalisées à l’aide des quatre moniteurs connectés aux neuf caméras intégrées à l’extérieur de l’Archex, permettant au pilote de voir sous tous les angles. Ces écrans affichent la vitesse du robot, l’angle d’inclinaison, la durée de vie restante de la batterie 300 V CC et d’autres détails. Le mouvement proprement dit s’effectue à l’aide des deux joysticks et de deux pédales.
La partie la plus intéressante d’Archax est sa capacité à passer du mode véhicule au mode robot à l’aide d’un écran tactile dans le cockpit. Il peut se déplacer jusqu’à six miles par heure en mode véhicule, ce qui voit les roues avant et les roues arrière s’écarter davantage pour une stabilité accrue. Il existe également un mode robot vertical qui permet aux pilotes de contrôler les bras, les doigts et d’autres parties.
Ryo Yoshida, directeur général de Tsubame Industries, âgé de 25 ans, a déclaré à Reuters qu’il souhaitait combiner certains des éléments pour lesquels le Japon est bien connu – l’animation, les jeux, les robots et les automobiles – en un seul. « Je voulais créer quelque chose qui dise : ‘C’est le Japon' », a-t-il déclaré.
La connexion Gundam va plus loin que l’apparence. Anime News Network note que le directeur technique de Tsubame, Hironori Ishii, a aidé à diriger l’attraction Gundam grandeur nature actuellement exposée à Yokohama, au Japon.
On s’attend à ce que ceux qui souhaitent et puissent dépenser 400 millions de yens (environ 2,7 millions de dollars) pour l’un des cinq modèles Archax que Yoshida envisage de construire soient de riches fans de robots ou des sociétés de divertissement. Mais il espère que le robot pourra éventuellement être utilisé pour les secours en cas de catastrophe ou dans l’industrie spatiale.
Tsubame accepte désormais les précommandes pour son robot, même si les acheteurs devront attendre un an pour la livraison, ce qui a amené certains à se demander si l’entreprise sera réellement en mesure de livrer la machine.