Une fois de plus, une entreprise technologique américaine a été ciblée par les autorités antitrust allemandes. Comme l’Office fédéral allemand des cartels l’a annoncé, il souhaite enquêter sur Microsoft. On soupçonne que l’inventeur de Windows pourrait avoir une « importance exceptionnelle pour la concurrence sur tous les marchés ».
Avec Microsoft, une autre entreprise technologique comme cas de test
Cette procédure ne devrait pas être nouvelle pour l’Office fédéral des cartels. Après tout, de nombreuses autres entreprises conventionnelles ne sont pas les seules à être à l’ordre du jour. Avec Microsoft, un autre géant américain de la technologie a rejoint les rangs des dossiers d’inspection de l’autorité basée à Bonn. Ainsi, les défenseurs de la concurrence n’ont pas seulement engagé des poursuites contre la société mère de Google, Alphabet, à l’été 2022. En outre, Amazon et Meta étaient déjà sous surveillance. Aujourd’hui, une autre entreprise américaine du secteur technologique est accusée de ne pas respecter le droit allemand de la concurrence. Le mercredi 28 mars 2023, l’Office fédéral allemand des cartels a officiellement annoncé qu’il avait désormais ouvert une enquête sur le géant du logiciel. L’objectif est de déterminer si cela a une « importance primordiale sur l’ensemble des marchés ».
Microsoft opère largement
Microsoft est connu depuis longtemps pour bien plus que le simple développement de Windows, probablement la solution logicielle la plus importante au monde. En outre, l’entreprise est également active dans de nombreux autres domaines du monde technologique. Cela semble également être la raison principale de la procédure de test, si l’on examine de plus près la justification publiée par Andreas Mundt, président de l’Office fédéral allemand des cartels. En effet, ce dernier ne se contente pas d’affirmer que Microsoft « avec Windows et les produits Office occupe traditionnellement une position très forte dans les systèmes d’exploitation et les logiciels bureautiques ». De plus, la gamme de produits s’est considérablement élargie ces dernières années. Il ne cite pas seulement les services cloud Azure et OneDrive, qui sont étroitement liés aux autres applications Microsoft.
Teams, un logiciel de visiophonie qui a connu un succès retentissant notamment grâce à Corona et Homeoffice, est également devenu un acteur prometteur pour l’entreprise technologique. Microsoft est également l’un des principaux acteurs de l’électronique grand public. Cela est notamment dû au succès de la division Xbox. Ici, l’entreprise fait régulièrement la une des journaux avec des achats importants auprès des studios de développement. En janvier 2022, par exemple, Bethesda a été achetée pour la somme de 70 milliards de dollars américains. Plus récemment, on a appris que Microsoft envisageait l’achat d’Activision Blizzard. En outre, l’entreprise est active en tant que fournisseur de moteurs de recherche chez Bing et exploite un réseau social avec LinkedIn.
Plus récemment, Microsoft a fait sensation en investissant la fière somme de 10 milliards de dollars dans le développement ultérieur de ChatGPT. Cela aurait pu être un signal d’alarme pour l’Office fédéral allemand des cartels. Si les défenseurs de la concurrence parviennent à étayer les accusations contre Microsoft avec des preuves irréfutables, l’entreprise devra faire face à des conséquences fâcheuses. La catégorisation comme entreprise ayant une importance exceptionnelle sur tous les marchés signifierait que les décisions futures seraient strictement contrôlées par l’Office fédéral des cartels. Ces derniers ne se contenteraient alors pas de laisser passer l’action sans rien faire, mais pourraient l’interdire sommairement sans obstacles juridiques stricts.
L’Office fédéral des cartels est un « trouble-fête » pour les entreprises technologiques
Grâce à ses pouvoirs de contrôle, l’Office fédéral des cartels vise à garantir une concurrence loyale sur le marché local. Mais le catalogue de mesures de l’agence fédérale n’a pas toujours été aussi large. En fait, cela fait à peine deux ans que l’article 19a de l’ARC est entré en vigueur. Cela prévoit un élargissement des pouvoirs de l’autorité en matière de contrôle des abus envers les grands groupes numériques. Il existe désormais une procédure en deux étapes qui permet à l’autorité d’interdire sommairement les opérations sur titres. La condition préalable à cela est une menace massive pour la concurrence.
Dans le cadre de ces compétences, l’Office fédéral des cartels a désormais convoqué la première étape. L’objectif est de déterminer si le Groupe occupe une position dominante sur le marché. Compte tenu de la diversité des services proposés par Microsoft depuis un certain temps, le résultat ne devrait probablement pas surprendre. Dans le cas contraire, les autres entreprises technologiques américaines pourraient non seulement avoir le sentiment d’avoir été mises dans l’embarras, mais aussi d’avoir tout simplement été traitées injustement. Après tout, Meta, Alphabet et Amazon sont déjà considérés depuis 2022 comme des entreprises ayant une importance concurrentielle exceptionnelle sur tous les marchés.
