La fin est en vue après deux ans
En un mot: Il semble que l’acquisition d’Activision Blizzard par Microsoft pour 69 milliards de dollars se rapproche chaque jour qui passe. L’accord a fait l’objet d’une nouvelle enquête de l’Union européenne après que la société de Redmond ait modifié les termes de l’accord pour apaiser les régulateurs britanniques, mais des rapports affirment que cela n’arrivera pas.
Cela fait presque deux ans que Microsoft a annoncé pour la première fois son intention d’acquérir Activision Blizzard. La société a été confrontée à de nombreux obstacles au cours de cette période, le plus important étant l’Autorité britannique de la concurrence et des marchés (CMA), qui a bloqué l’accord en avril, craignant qu’il ne modifie l’industrie naissante du cloud gaming.
La solution de Microsoft consistait à restructurer la transaction pour inclure le transfert des droits de streaming cloud pour tous les jeux PC et console Activision Blizzard actuels et nouveaux sortis au cours des 15 prochaines années à Ubisoft.
La modification des termes de l’accord a permis d’obtenir l’approbation provisoire de la CMA, mais comme l’acquisition avait été modifiée, la Commission européenne, qui avait autorisé le rachat plus tôt cette année, a averti qu’elle pourrait devoir procéder à un nouvel examen. Cela aurait retardé encore plus les choses, probablement au-delà de la date limite actuelle de Microsoft du 18 octobre.
Aujourd’hui, Bloomberg, citant des sources anonymes, rapporte que les modifications apportées par Microsoft ne doivent pas passer par un autre processus d’approbation de l’UE. Un porte-parole de la commission a réitéré la déclaration précédente selon laquelle les développements au Royaume-Uni étaient en cours d’évaluation ainsi que leur impact potentiel.
En l’absence de nouvelle enquête de l’UE à craindre et la CMA devrait donner son approbation formelle pour que l’accord soit finalisé la semaine prochaine, il semble que Microsoft respectera son délai. Mais il y a toujours la FTC, qui a annoncé qu’elle reprendrait son procès interne contre le rachat après avoir suspendu le processus au cours de l’été.
La bonne nouvelle pour Microsoft est que même si la FTC peut techniquement continuer à contester l’accord après sa conclusion, il est peu probable qu’elle empêche la réalisation de l’acquisition d’ici mercredi prochain.
Activision Blizzard semble certainement convaincu que l’accord sera bientôt finalisé. La société a récemment confirmé qu’elle commencerait à ajouter des jeux, notamment Modern Warfare III et Diablo IV, au Game Pass l’année prochaine – en supposant que tout se passe comme prévu.