Le Snapdragon X Elite solidifie cette nouvelle ère de PC IA
Quelque chose à espérer: Après des années de monotonie et de relative stagnation dans l’industrie du PC, les choses commencent à changer. Et mec, ça redevient excitant ! Plus tôt cette année, AMD a lancé le Ryzen 7040, le premier SoC pour PC doté d’un NPU (Neural Processing Unit) intégré – autrement connu sous le nom d’accélérateur d’IA. Puis, il y a quelques semaines, Intel a lancé sa puce Core Ultra dotée de son propre accélérateur d’IA. Aujourd’hui, Qualcomm met un point d’exclamation sur la tendance des PC AI avec le lancement de son SoC Snapdragon X Elite pour PC.
Non seulement le Snapdragon X Elite dispose d’un NPU puissant – il a environ 4 fois les performances brutes des NPU AMD et Intel lorsqu’elles sont mesurées sur une base TOP (Tera Operations per Second) – il marque également les débuts tant attendus du processeur Oryon.
Basé sur une technologie acquise par Qualcomm il y a des années auprès d’une société appelée Nuvia, Oryon est un processeur basé sur Arm qui offre des capacités étonnamment puissantes. Dans cette première implémentation, Qualcomm combine 12 cœurs de processeur fonctionnant à 3,8 GHz (deux peuvent augmenter jusqu’à 4,3 GHz) et construit la puce sur un processus de 4 nm.
Il est intéressant de noter que même si Qualcomm utilise initialement Oryon pour les PC, ils s’attendent à ce que cela devienne le cœur du processeur de la future génération de puces dédiées aux applications mobiles, automobiles, XR et autres.
Les benchmarks Snapdragon X Elite présentés par Qualcomm lors d’un événement récent montrent que les puces équipées d’Oryon battent la vitesse de la puce M2 Max d’Apple en termes de performances monothread ou égalent ses performances multithreads avec 30 % de puissance en moins.
Il peut également battre le Core i9-13980HX d’Intel en termes de performances monothread ou égaler ses performances multithread avec 70 % de puissance en moins (tous les chiffres et tests de Qualcomm, bien sûr).
Pour les performances multithread, les chiffres étaient tout aussi impressionnants, Qualcomm affirmant qu’il était 50 % meilleur que le M2 d’Apple et jusqu’à 2 fois plus rapide que certains processeurs Intel.
Il ne fait aucun doute qu’il s’agit d’un bond en avant impressionnant en termes de performances et qu’il apporte un nouveau sentiment de pertinence aux PC basés sur Arm… ou ce sera le cas.
Comme pour tout dans le monde informatique, votre kilométrage peut varier en fonction des applications spécifiques que vous devez exécuter. Mais il ne fait aucun doute qu’il s’agit d’un bond en avant impressionnant en termes de performances et apporte un nouveau sentiment de pertinence aux PC basés sur Arm… ou ce sera le cas, c’est-à-dire lorsque les systèmes équipés du Snapdragon X Elite seront disponibles vers le milieu de l’année. l’année prochaine.
En plus des nouvelles capacités impressionnantes du processeur, les fonctionnalités d’accélération de l’IA du Snapdragon X Elite génèrent beaucoup de buzz dans l’industrie du PC. Alors que GenAI s’est jusqu’à présent concentré principalement sur les applications et services basés sur le cloud, il devient de plus en plus clair que la possibilité d’exécuter des LLM basés sur des modèles de base et d’autres applications GenAI directement sur du matériel local arrive beaucoup plus tôt que prévu.
Qualcomm a déclaré qu’il serait capable d’exécuter des modèles GenAI avec jusqu’à 13 milliards de paramètres directement sur des PC équipés de Snapdragon X Elite. Cela ouvre le potentiel d’un certain nombre d’applications très puissantes, notamment des éléments tels que Meta’s Llama 2, Stable Diffusion, etc., exécutés localement.
L’exécution de LLM et d’autres modèles GenAI directement sur l’appareil offre des améliorations en matière de sécurité et de confidentialité par rapport à leur exécution dans le cloud, en particulier pour les assistants numériques et d’autres types d’applications futures pouvant exploiter le travail que vous effectuez sur votre PC. De plus, pour certaines applications spécialement conçues pour les PC, de nombreux experts en IA affirment que vous pourrez même obtenir de meilleures performances localement qu’à partir d’une version basée sur le cloud. Bien sûr, dans certaines situations, il ne fait aucun doute que toute la puissance du cloud computing sera un meilleur choix, mais ce ne sera certainement pas toujours le cas – et c’est un grand pas en avant en termes de crédibilité pour les PC IA.
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Un autre aspect des spécifications Snapdragon X Elite qui devrait améliorer les performances de son IA est la prise en charge de la mémoire LPDDR5x et des vitesses de transfert de mémoire de 136 Go/s. De nombreux modèles GenAI sont très dépendants de la mémoire, donc un accès rapide à de grandes quantités de mémoire deviendra de plus en plus une caractéristique importante à rechercher dans les PC IA.
La nouvelle puce arbore également une révision améliorée de la technologie GPU Adreno de Qualcomm, qui, selon eux, est jusqu’à 2 fois plus rapide que les offres GPU intégrées concurrentes d’Intel et d’AMD. De plus, il comprend 4,6 TOPs (pour le FP32, 4 fois ce montant pour le FP8) – cela fait partie de ce que la société considère comme un système total de 75 TOPS lorsqu’elle exploite le logiciel AI Engine de Qualcomm.
Les nouveaux systèmes équipés de Snapdragon X Elite pourront inclure la prise en charge de la 5G – à la fois pour les bandes sub-6 et mmWave – si les fournisseurs choisissent d’inclure un modem Qualcomm X65 pouvant se connecter via une carte M.2 ou être intégré à la carte mère du PC. Les PC peuvent également intégrer en option la puce WiFi FastConnect 7800 de la société pour offrir une prise en charge complète du Wi-Fi 7. J’aurais aimé que ces technologies de connectivité soient standard plutôt qu’optionnelles, car j’ai soutenu à plusieurs reprises qu’une connectivité solide est souvent plus importante que de pures capacités de calcul pour les applications professionnelles et grand public modernes. Il est néanmoins bon de voir Qualcomm faciliter l’inclusion si ses partenaires OEM PC choisissent de le faire.
Même si ce ne sera pas une tâche facile, il semble que la couronne de l’industrie des semi-conducteurs pour PC soit en train de devenir une course à plusieurs chevaux.
Enfin, Qualcomm complète le tout avec un Sensing Hub toujours actif qui intègre son propre micro-NPU. Cela permet des applications telles que la détection de présence, le traitement d’images sur la webcam, etc. Le Sensing Hub inclut la prise en charge de la technologie audio Snapdragon Sound de la société.
Collectivement, il ne fait aucun doute que Snapdragon X Elite offre une gamme impressionnante de capacités et ajoute à l’élan autour des PC IA. Comme pour tous les efforts de PC Qualcomm de génération précédente, des questions persisteront probablement sur la compatibilité logicielle à mesure que ces systèmes commenceront à arriver sur le marché. Heureusement, des progrès ont été réalisés ici, Microsoft poursuivant son travail pour garantir que toutes ses offres clés fonctionnent de manière native. Qualcomm a également travaillé avec des développeurs comme Adobe et d’autres pour que leurs applications fonctionnent efficacement sur les architectures Arm.
Même si ce ne sera pas une tâche facile, il semble que la couronne de l’industrie des semi-conducteurs pour PC soit en train de devenir une course à plusieurs chevaux.
Bob O’Donnell est le fondateur et analyste en chef de TECHnalysis Research, LLC, une société de conseil en technologie qui fournit des services de conseil stratégique et d’études de marché au secteur technologique et à la communauté financière professionnelle. Vous pouvez le suivre sur Twitter @bobodtech
