Plusieurs super-Terres extrêmement chaudes
De l’autre côté du miroir: Les observations de la mission Kepler de la NASA ont pris fin en 2018, mais les scientifiques continuent de se pencher sur ce qu’elle a enregistré. Ces données peuvent inclure des informations sur de nouveaux systèmes solaires et exoplanètes en attente d’être découvertes, un peu comme le système à sept planètes découvert par la NASA en 2017.
Le catalogue mis à jour de la NASA des planètes candidates de la mission Kepler comprend un système solaire contenant sept planètes qui pourraient être relativement similaires à la Terre. Peu de systèmes planétaires contenant plus de six planètes confirmées ou planètes candidates ont été découverts.
L’agence décrit les sept planètes en orbite autour de l’étoile Kepler-385, située à plus de 4 600 années-lumière de la Terre, comme « brûlantes ». La NASA n’a pas fourni d’informations précises sur la température de chaque planète, mais elles brûlent probablement parce que l’étoile est semblable au soleil de la Terre, mais 10 % plus grande et 5 % plus chaude. Chaque planète reçoit plus de chaleur que n’importe quelle planète de notre système solaire.
Une analyse antérieure indique que la plupart ou la totalité des planètes de Kepler-385 tournent autour de l’étoile en quelques jours à quelques semaines, ce qui suggère qu’elles sont beaucoup plus proches de leur parent que la Terre ne l’est du soleil. Les nouvelles découvertes indiquent que les sept mondes sont plus grands que la Terre mais plus petits que Neptune, ce qui signifie soit des super-Terres, soit de petites géantes gazeuses.
Les deux planètes intérieures sont probablement rocheuses et légèrement plus grandes que la Terre, avec une atmosphère mince. Cependant, les cinq mondes extérieurs ont chacun environ le double du rayon de la Terre et une atmosphère épaisse, ils pourraient donc ressembler davantage à Neptune.
Les premières observations de Kepler se sont terminées en 2013, mais la NASA a prolongé la mission jusqu’en 2018. Les premières découvertes ont révélé que la Voie lactée contient plus de planètes que d’étoiles, mais une nouvelle étude a fourni des informations plus détaillées, conduisant à un catalogue mis à jour contenant près de 4 400 planètes possibles. et 700 systèmes avec plusieurs mondes chacun.
Les découvertes récentes à partir de données anciennes sont possibles car des mesures améliorées permettent aux scientifiques de recueillir avec plus de précision des informations sur le transit de chaque planète au-dessus de son étoile mère du point de vue de la Terre. D’autres résultats remarquables apparaîtront probablement à mesure que les chercheurs continueront à étudier les données de Kepler.
Les découvertes les plus récentes liées à Kepler-385 rappellent la découverte en 2017 de TRAPPIST-1 – un autre système à sept planètes. Contrairement à Kepler-385, TRAPPIST-1 se trouve à seulement 40 années-lumière de la Terre et au moins trois de ses planètes occupent la zone habitable du système, où de l’eau liquide peut se former à la surface.
