En août 2018, la jeune société écossaise Drown lance une campagne de financement participatif sur Indiegogo. La campagne devait être financée par des écouteurs portant le simple nom de « Tactile earphones », qui devaient offrir une qualité de reproduction particulièrement élevée grâce à une combinaison de reproduction sonore classique et de génération de vibrations dans l’oreillette.
Le financement des Tactile Headphones a également été un succès direct : Drown a pu récolter près de 38 000 euros et démarrer la production. En juin 2020, les Backer ont enfin reçu leurs écouteurs, et entre-temps, ils sont disponibles pour tous les autres clients au prix de 155 euros.
Nous examinerons de près les nouveaux arrivants dans le test suivant et expliquerons les nouvelles approches adoptées par Drown et la qualité du résultat final.
Contenu de la livraison
Les écouteurs tactiles Drown sont livrés dans une petite boîte en carton imprimée colorée avec fermeture magnétique. À l’intérieur de la boîte se trouvent, outre les écouteurs eux-mêmes, quatre paires d’embouts différentes, le câble de connexion de deux mètres de long, le microphone enfichable et un couvercle de protection pouvant contenir les accessoires les plus nécessaires.
Caractéristiques
| Connexion: | Prise USB C / 3,5 mm |
| Chauffeur (intervenant) : | 14,8 mm, graphiques |
| Impédance (haut-parleur) : | 35 Ah |
| Gamme de fréquences (haut-parleur) : | 10-22 000 Hz |
| Gamme de fréquences (microphone) : | 100-15.000 Hz |
| Poids (par auditeur, avec pièce jointe) : | 10g |
| Poids (micro): | 4g |
Conception et fabrication
Les écouteurs tactiles Drown semblent nouveaux à première vue : les écouteurs sont très grands et de forme presque triangulaire. L’écouteur gauche sert également de base au microphone : il peut être branché par le bas. Le plastique argenté lisse est tourné vers l’extérieur, tandis que l’intérieur des écouteurs est noir et rugueux. Les capuchons en silicone sont tirés sur cette surface et insérés dans l’oreillette.
Contrairement à la plupart des écouteurs, les capuchons en silicone des écouteurs Drown Tactile ne sont pas de simples inserts semi-circulaires, mais sont adaptés à la forme de l’oreille. L’efficacité de cela sera discutée dans la section suivante.
Les écouteurs sont câblés, le câble étant connecté via un serre-câble et un mince contour d’oreille de connexion. Tous les 32 cm de câble, les connexions convergent vers une fiche USB C mâle – c’est là que le câble de connexion est connecté. Celui-ci mesure à son tour deux mètres de long et se termine par une fiche TRRS coudée. Sur le câble de gauche se trouve également la télécommande, qui peut être utilisée pour mettre les chansons en pause et régler le volume.
Malheureusement, le câblage des écouteurs Drown Tactile n’est pas parfait, car une prise USB-C est nécessaire pour connecter les écouteurs, il est donc difficile d’obtenir des câbles de connexion alternatifs. De plus, nous aurions aimé que la télécommande filaire soit un peu plus proche du connecteur, afin qu’elle soit un peu plus facile à atteindre.
La finition des écouteurs est impeccable. Leurs segments de logement individuels sont solides et reliés par des interstices nets, il n’y a pas de caractéristiques négatives visibles. Les câbles sont très fins et selon Drown sont gainés de Kevlar. Quel que soit le choix judicieux du matériau, nous pouvons confirmer que le revêtement légèrement structuré donne une impression de robustesse, tout en restant suffisamment flexible pour toutes les applications courantes.
Confort de portage & transport
Les attaches en silicone sont l’une des caractéristiques les plus importantes des écouteurs tactiles Drown. Après tout, ils sont censés assurer une transmission du son sans réflexion, rendre les vibrations de la musique perceptibles dans le pavillon de l’oreille et, bien sûr, être confortables.
À cet effet, Drown propose quatre tailles différentes pour couvrir les différentes formes d’oreilles. Ainsi, avant d’utiliser les écouteurs, vous devez d’abord vous rapprocher de la taille cible – de petite à grande. Une fois celui-ci trouvé, le capuchon est simplement enfilé sur l’auditeur, l’orientation étant déterminée par la forme du boîtier. S’ensuit ensuite l’insertion des écouteurs, qui demande un peu de pratique mais s’avère très facile au bout de quelques minutes.
Chaque casque est maintenu individuellement à l’oreille. Ensuite, la « tige de maintien » est insérée dans l’oreille avec un mouvement de torsion vers l’arrière et les écouteurs sont déjà raisonnablement serrés. La fixation définitive est ensuite réalisée par l’arceau de maintien, qui est plaqué contre la base de l’oreille. Cela peut paraître compliqué, mais avec un peu de pratique, cela peut être fait très rapidement et garantit que les écouteurs sont bien maintenus en place.
Le confort de port des écouteurs Drown Tactile est bien sûr encore plus dépendant d’une forme d’oreille bien ajustée que celle des écouteurs normaux, mais les quatre tailles incluses étaient suffisantes pour trouver une paire très, très confortable, du moins lors de nos tests. Grâce à cela, vous ne sentirez pas les écouteurs même après des heures de port, et ils sont suffisamment serrés pour ne pas tomber pendant le sport. Il en va de même avec un microphone connecté : ici aussi, les écouteurs sont stables et très confortables.
Un problème des écouteurs tactiles Drown est uniquement leur taille, ce qui rend le transport un peu difficile. Pour cela, Drown inclut un étui de protection dans lequel s’insèrent sans problème les écouteurs, le câble ainsi qu’un jeu de capuchons en silicone. En raison de la taille des écouteurs, la housse doit être assez volumineuse – il n’est donc pas vraiment confortable de transporter les écouteurs dans votre poche.
Enregistrement et qualité sonore
L’élément le plus important des écouteurs Drown Tactile est bien sûr la qualité sonore, et ici les nouveaux arrivants peuvent pleinement convaincre. L’ensemble des promesses marketing corsées avec lesquelles les écouteurs sont annoncés est bien sûr un peu exagéré, mais ils offrent quand même un très bon son.
Surtout en ce qui concerne les basses, les intra-auriculaires deviennent étonnamment profonds sans exploser. Et il n’y a pas non plus de faiblesses dans les fréquences moyennes et hautes. Le son semble volumineux et riche en détails – tous les points de critique potentiels que l’on pourrait avoir ici, nous les attribuons donc à des préférences personnelles.
La « sensation » sonore annoncée peut également le confirmer : les basses fréquences sont un peu plus perceptibles dans le pavillon de l’oreille et sur le cuir chevelu que d’habitude lorsque les embouts en silicone sont correctement positionnés. Nous ne dirions pas que cette fonctionnalité change la vie, mais l’un ou l’autre passionné pourrait obtenir le dernier « coup de pied » ici.
Les bruits ambiants ne peuvent être filtrés par le casque que dans une mesure limitée, car la suppression du bruit se fait exclusivement par l’amortissement des embouts en silicone. Ainsi, les écouteurs tactiles Drown ne peuvent pas suivre une véritable suppression active du bruit – mais ils le peuvent avec tous les autres écouteurs.
Le microphone a également pu nous convaincre lors du test. En raison de ses dimensions très compactes et de la taille limitée de la membrane, il ne faut bien sûr pas s’attendre à des miracles, mais le microphone est étonnamment plus performant que de nombreux produits concurrents.
Malgré l’absence de protection anti-pop, le bruit reste à l’intérieur du cadre : si vous ne placez pas le microphone devant votre bouche, vous pourrez même le contourner. La prise de voix n’est pas tout à fait neutre, mais les bruits de fond sont presque entièrement supprimés – le microphone des écouteurs Drown Tactile est donc très bien adapté aux déplacements.
Conclusion
De nombreux projets de financement participatif ont échoué et certains se sont transformés en produits qui n’étaient pas aussi bons que promis. Heureusement, ce n’est pas le cas des Drown Tactile Headphones (site du fabricant), car la société écossaise à l’origine des intra-auriculaires a en effet réussi à produire de très, très bons écouteurs – du moins si l’on se réfère uniquement au son.
La qualité de reproduction des écouteurs tactiles a pu pleinement nous convaincre lors du test : des basses profondes mais pas débordantes et un haut niveau de détail dans les hautes fréquences. Le micro amovible est également très bien réalisé pour ce qu’il est.
Nous ne pouvons pas non plus nous plaindre du confort de port, même si ce point est différent individuellement. Si les inserts inclus vous conviennent parfaitement, les écouteurs tactiles Drown devraient être inégalés en termes de confort. S’ils sont raisonnablement ajustés, ils restent très confortables, même après des heures d’utilisation. Cependant, nous ne pouvons pas garantir que les inserts conviennent à tous les types d’oreilles.
Jusqu’à présent, nous pouvons attester d’un ajustement « parfait » du casque, mais au final, il reste malheureusement quelques points à critiquer, notamment concernant le câble. Nous aurions préféré une connexion USB-C femelle sur les écouteurs, afin que le câble continu puisse être facilement remplacé. De plus, la télécommande filaire aurait dû être placée un peu plus bas. Mais ces points ne sont pas vraiment dramatiques : vous ne devez les garder à l’esprit qu’au moment de l’achat.
Finalement, le prix reste, soit 155 livres (~170 euros). Cela représente beaucoup d’argent pour un casque, et dans cette gamme de prix, nous aurions aimé voir des fonctionnalités supplémentaires comme la suppression active du bruit. Mais bien sûr, il faut regarder le prix : c’est le premier produit de l’entreprise et les écouteurs ne sont probablement pas (encore) arrivés sur le marché de masse. Néanmoins : les écouteurs tactiles ne sont peut-être pas une bonne affaire, mais ce sont certainement des écouteurs intra-auriculaires de très haute qualité, qui peuvent également remplacer sans problème un casque PC.
