Les composites renforcés de fibres sont utilisés dans les structures modernes telles que les éoliennes. Mais ils ont un point faible crucial. Ils se dissolvent inexorablement avec le temps. Une équipe de chercheurs semble désormais avoir trouvé une solution adaptée à ce problème. Les matériaux composites actuellement développés seraient capables de se réparer eux-mêmes, prolongeant ainsi considérablement la durée de vie des éoliennes et autres.
Matériau composite aux pouvoirs auto-cicatrisants
Cela peut paraître magique, mais cela pourrait révolutionner le domaine des bâtiments industriels. Une équipe de chercheurs israéliens et américains aimerait éliminer le talon d’Achille crucial des matériaux composites renforcés par des fibres. Afin de comprendre de quoi il s’agit jusqu’à présent, il est nécessaire d’examiner de plus près la structure du matériau. Les éoliennes et autres structures utilisent des fibres fabriquées à partir de matières premières sensibles telles que les fibres de carbone ou le verre.
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Pour les protéger, ils les laminent avec un plastique résistant. Cependant, celui-ci se décolle avec le temps, ce qui rend les matériaux sensibles à nouveau vulnérables. Afin de colmater le plus rapidement possible les fissures du plastique à l’avenir, il convient d’utiliser un agent cicatrisant thermoplastique. L’équipe de recherche l’a imprimé sur le tapis de fibres. En combinaison avec des éléments chauffants qui peuvent chauffer les tapis de fibres et activer l’agent cicatrisant, la construction devrait alors être capable de se guérir d’elle-même.
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Solution rentable au problème
Selon les chercheurs de l’Université d’État de Caroline du Nord à Raleigh, de l’Université de Houston ainsi que de l’Institut israélien de technologie de Haïfa, un avantage majeur devrait être la possibilité d’effectuer une réparation pendant le fonctionnement. Cela serait particulièrement important pour des structures telles que les éoliennes, puisqu’elles pourraient continuer à produire de l’électricité pendant la réparation. En outre, les chercheurs soulignent que les matières premières nécessaires à l’agent cicatrisant et aux couches chauffantes sont non seulement bon marché, mais également facilement disponibles. En plus de cela, cette solution devrait être durable.
Après tout, une couche cicatrisante devrait être capable de guérir au moins 100 fissures. C’est ce qu’a déclaré l’un des chercheurs responsables dans le cadre de l’article scientifique publié dans Nature. De cette manière, il devrait également être possible d’amortir les quelques coûts supplémentaires induits par la production des composites modernes auto-cicatrisants. De plus, les couches chauffantes pourraient probablement être utilisées de manière pratique pour le dégivrage. Ces deux facteurs rendent les composites renforcés de fibres aux propriétés auto-cicatrisantes intéressants pour de nombreux domaines d’application différents.