Google a-t-il décrit le mode incognito comme plus privé qu’il ne l’est réellement ?
Qu’est-ce qui vient de se passer? La plupart des lecteurs sont conscients du fait que le mode incognito de Chrome est assez loin d’être privé, mais beaucoup pensent le contraire. Cette croyance erronée a conduit à un recours collectif en 2020, que Google a déclaré être désormais prêt à régler.
William Byatt, un résident de Floride, et Chasom Brown et Maria Nguyen, résidents de Californie, ont intenté une action en justice, écrit Ars Technica. Il accuse Google d’avoir enfreint les lois sur les écoutes téléphoniques et affirme que les sites utilisant Google Analytics ou Ad Manager ont collecté des informations à partir des navigateurs en mode navigation privée, notamment le contenu des pages Web, les données des appareils et l’adresse IP. Google est également accusé de prendre les données de navigation privées des utilisateurs de Chrome et de les associer aux profils d’utilisateurs existants.
Les documents judiciaires de l’affaire suggèrent que Google n’a pas été pressé de corriger les idées fausses sur le mode incognito de Chrome. En 2018, un ingénieur de Google a déclaré lors d’une conversation : « Nous devons arrêter de l’appeler incognito et arrêter d’utiliser l’icône Spy Guy (la mascotte avec le chapeau et les lunettes). »
Ailleurs, une diapositive d’une présentation interne de Google de 2020 indiquait : « À moins qu’il ne soit clairement indiqué que leur activité peut être traçable, recevoir des publicités ciblées ou des suggestions basées sur le mode privé (navigation) peut éroder la confiance. » Cette diapositive citait une enquête auprès des utilisateurs sur l’expérience incognito et suggérait que Google était bien conscient de l’image de la fonctionnalité auprès des utilisateurs.
Une étude de 2018 a montré que 56,3 % des personnes interrogées pensent que le mode navigation privée empêche Google de consulter leur historique de recherche. 37 % pensent que le mode de confidentialité peut empêcher leur employeur de suivre leur navigation sur le Web. La réalité est que le mode supprime simplement automatiquement l’historique de navigation et les cookies d’une session.
La principale défense de Google dans le procès était de mettre en évidence le message qui s’affiche aux utilisateurs de Chrome lorsque le mode navigation privée est activé : un avertissement indiquant que leur activité « pourrait encore être visible sur les sites Web » qu’ils visitent.
En août, la juge Yvonne Gonzalez Rogers a rejeté la demande de jugement sommaire de Google, soulignant que l’entreprise n’avait pas divulgué à ses utilisateurs la collecte de données en cours alors qu’ils naviguaient en mode Incognito.
« La requête de Google repose sur l’idée que les plaignants ont consenti à ce que Google collecte leurs données alors qu’ils naviguaient en mode privé », a statué Rogers. « Comme Google n’a jamais dit explicitement aux utilisateurs qu’il le faisait, la Cour ne peut pas conclure, en droit, que les utilisateurs ont explicitement consenti à la collecte de données en question. »
Google et les plaignants ont désormais convenu de conditions selon lesquelles l’affaire sera rejetée une fois que le tribunal aura donné son approbation finale d’ici la fin février. Aucune des deux parties n’a rendu publics les détails du règlement, même si la plainte demandait initialement 5 milliards de dollars.
