Opérationnel dans la prochaine décennie, espérons-le
Prospectif : Une entreprise néerlandaise a annoncé son intention de développer un avion électrique capable de transporter 90 passagers. La société note dans des documents de recherche récemment publiés que « les gros avions électriques à batterie peuvent transporter beaucoup plus d’énergie et sont aérodynamiquement plus efficaces qu’on ne le pensait initialement ».
La startup Elysian a dévoilé ses projets lors du salon SciTech 2024, le plus grand événement mondial de R&D aérospatiale. La société affirme que son avion E9X nouvellement conçu peut accueillir plus de passagers et voler plus loin que ce que l’on croit possible pour un avion EV. Être capable de transporter 90 personnes et de parcourir jusqu’à 500 milles avec une seule charge est bien meilleur que les estimations actuelles pour les avions électriques, qui indiquent qu’environ 20 passagers et moins de 200 milles sont les limites.
La conception d’Elysian utilise des concepts tels que la charge en travée, la configuration des ailes basses et les avantages de la propulsion électrique, écrit VentureBeat. Le concept E9X est un engin à ailes basses avec un fuselage mesurant 9 pieds 11 pouces et une grande envergure de 137,7 pieds avec des extrémités repliables pour pouvoir s’adapter aux portes d’aéroport. Il dispose également d’une batterie d’une densité énergétique de 360 Wh/kg.
Selon FlightGlobal, les batteries sont stratégiquement situées dans le caisson de l’aile pour minimiser le moment de flexion des racines, permettant ainsi de réduire le poids structurel de l’aile, selon l’étude. L’E9X comportera huit hélices de 12 pieds et un turbogénérateur dans le fuselage arrière qui fournit 45 minutes de puissance supplémentaire. Elysian affirme qu’il s’agit uniquement d’une mesure de réserve d’urgence et non d’un prolongateur d’autonomie, qui ferait de l’avion un hybride.
Les 35 tonnes de batteries et leur emballage représentent 46 % des 76 tonnes de masse maximale au décollage de l’E9X.
Elysian affirme qu’il reste encore des défis techniques à relever avant que l’E9X ne devienne une réalité, notamment la réduction du temps de recharge des batteries, la gestion thermique, l’intégration de l’hélice et de l’aile, ainsi que la conception et la certification du système de réserve d’énergie. L’entreprise s’est associée aux universités de Twente et de Delft ainsi qu’aux instituts nationaux de recherche aérospatiale des Pays-Bas et d’Allemagne pour tenter de trouver des solutions à ces problèmes.
Daniel Rosen Jacobsen, directeur commercial d’Elysian et co-directeur général aux côtés de Rob Wolleswinkel, affirme qu’il en coûtera entre 8 et 10 milliards de dollars pour mettre l’E9X en production. Elysian a levé 10 millions de dollars à ce jour, il reste donc encore du chemin à parcourir, mais la société estime que l’avion entrera en service d’ici 2033.
L’aviation est responsable de 2,5 % de toutes les émissions mondiales de CO2. Comme pour les véhicules, on espère que le passage aux avions électriques aura d’énormes avantages pour l’environnement. Elysian projette que, par rapport à d’autres technologies aéronautiques durables, les avions électriques pourraient atteindre une efficacité énergétique jusqu’à six fois supérieure par passager-kilomètre.
