Le développeur de logiciels Intuit doit cesser de promouvoir des services ou des produits gratuits auxquels beaucoup ne peuvent pas accéder
Décès et impôts : Il a été constaté qu’Intuit induisait les citoyens américains en erreur quant à la véritable nature de ses produits « gratuits ». Le logiciel de déclaration de revenus et les services fournis par l’entreprise doivent véritablement être gratuits pour garantir un tel étiquetage, selon la Federal Trade Commission.
La FTC a déterminé à l’unanimité qu’Intuit s’était lancé dans une fausse campagne publicitaire concernant son logiciel de déclaration de revenus. La société, qui produit TurboTax, le leader du marché des déclarations de revenus, a violé l’article 5 de la loi FTC en proposant des logiciels financiers « gratuits » auxquels de nombreux consommateurs n’avaient pas accès.
Selon l’ordonnance finale de la Commission, Intuit ne peut pas annoncer ou commercialiser un produit ou un service sous forme d’offre gratuite à moins qu’il ne soit véritablement gratuit pour tous les clients. L’éditeur de logiciels doit également clairement divulguer le pourcentage de contribuables pouvant accéder à l’une de ses offres gratuites, a déclaré la FTC. De plus, si un produit n’est pas gratuit pour la majorité des consommateurs, Intuit doit également divulguer cette limitation.
L’ordonnance de la FTC confirme la décision initiale du juge administratif en chef D. Michael Chappell, qui a statué qu’Intuit faisait la promotion d’outils de déclaration de revenus « gratuits » auxquels des millions de consommateurs ne pouvaient pas accéder. Les travailleurs qui ont reçu un formulaire 1099 dans l’économie des petits boulots, les agriculteurs et autres contribuables ont été exclus de l’offre gratuite, a déclaré le juge, et environ les deux tiers des déclarants n’étaient pas éligibles au produit gratuit de TurboTax.
Intuit a répondu à la dernière décision en déclarant que la FTC avait rendu une « décision profondément erronée », dont la société a maintenant fait appel. Selon Intuit, la décision de la FTC est le résultat d’un « système biaisé et brisé » dans lequel la Commission fait office d’accusateur, de juge et de jury. La société a déclaré qu’il n’était pas surprenant que les commissaires de la FTC « se soient prononcés en faveur de la FTC », comme ils l’ont toujours fait dans chaque appel au cours des deux dernières décennies.
Intuit fait depuis longtemps pression contre tout service de déclaration de revenus potentiellement gratuit ou même contre les formulaires pré-remplis fournis par l’IRS, une pratique courante dans de nombreux pays développés. En mai de l’année dernière, la société a réglé un recours collectif avec les 50 États américains pour avoir encouragé des millions de citoyens à faible revenu à utiliser le logiciel TurboTax payant au lieu des services de déclaration de revenus gratuits soutenus par le gouvernement fédéral. Dans le cadre du règlement, environ 4,4 millions de citoyens américains ont reçu un (modeste) chèque d’Intuit, la plupart des clients recevant environ 30 dollars.
