Nous avons récemment évoqué les investissements que le gouvernement fédéral et l’UE souhaitent investir dans l’usine de puces Intel à Magdebourg. La raison en est la pénurie de semi-conducteurs. Les subventions avec lesquelles l’UE soutient de tels projets dans le cadre de la nouvelle loi européenne sur les chips semblent cependant n’être que des cacahuètes si l’on considère l’extrême est de notre planète. Taïwan souhaite investir la somme impressionnante de 120 milliards de dollars américains dans de nouvelles usines de puces. Le marché d’Extrême-Orient nous fuit-il une fois de plus ?
Lutte contre la pénurie de semi-conducteurs
La pandémie de Corona n’a pas seulement causé de graves problèmes de santé à de nombreuses personnes. Au total, 6,31 millions de personnes sont mortes de la maladie Covid 19 à ce jour, mais l’économie est également en difficulté depuis la propagation de la pandémie du virus en 2020. Les confinements, les isolements et les quarantaines continuent de provoquer des chaînes d’approvisionnement perturbées et des usines inutilisées dans le monde entier. Plus que tout autre événement auparavant, cette crise nous a montré à quel point l’Occident est dépendant de la production à bas prix des pays asiatiques. Finalement, une pénurie mondiale de semi-conducteurs est apparue. Au début, cela ne concernait que les appareils électroniques grand public tels que les cartes graphiques et les consoles de jeux. Mais cette tendance s’est rapidement étendue à d’autres secteurs. Aujourd’hui encore, les constructeurs automobiles doivent imposer à leurs clients des délais d’attente d’un mois pour une nouvelle voiture.
Cela a donné naissance à un désir d’une plus grande indépendance, et pas seulement en Occident. En outre, l’Extrême-Orient semble vouloir contrecarrer les futurs goulots d’étranglement par une croissance gigantesque de nouvelles usines de puces. En 2022 et dans les années suivantes, l’État insulaire souhaite investir près de 120 milliards de dollars américains dans la production de semi-conducteurs. Deux grands noms devraient recevoir l’argent. D’une part, il y a TSMC, le leader mondial de la production de puces. L’autre société, UMC, n’est pas moins connue et dispose déjà de gigantesques halls de production. Même si l’argent lui-même n’a probablement pas encore été versé, les deux sociétés sont déjà à pied d’œuvre. Ainsi, l’agence de presse Nikkei Asia affirme que TSMC aurait déjà construit quatre nouvelles usines pour la production de technologies de semi-conducteurs.
Technologie de pointe en matière de semi-conducteurs
En plus des quatre usines déjà achevées, TSMC en prévoit quatre autres. Ce qui est particulièrement intéressant, c’est que le constructeur veut déjà se préparer aux technologies futures. En conséquence, les quatre usines supplémentaires prévues doivent se spécialiser dans la technologie des puces selon le procédé 3 nanomètres. Ce sont des plantes particulièrement coûteuses. Après tout, la nouvelle méthode de production implique également une technologie de pointe et surtout coûteuse. Il faut notamment utiliser des appareils d’exposition spéciaux avec une forte lumière UV. Celles-ci nécessitent tellement d’espace que les usines doivent être construites encore plus haut que les usines de puces conventionnelles.
Au moins 20 nouvelles usines à Taiwan
Les plans que l’État insulaire a déjà formulés semblent vraiment étonnants. On souhaiterait ainsi créer au moins 20 nouvelles usines de puces pour la production de semi-conducteurs. Il semble que TSMC se concentrera sur la technologie phare dans le domaine des semi-conducteurs à venir. UMC, quant à elle, fabrique également des composants classiques pour semi-conducteurs, qui sont produits selon des procédés allant jusqu’à 22 nanomètres. Bien entendu, nous ne parlons pas de petites usines, mais plutôt de ce qu’on appelle des gigafactories. Il n’est donc pas surprenant que les usines soient construites sur une superficie de plus de 2 km².
Taiwan a plusieurs intérêts
Bien entendu, les 120 milliards de dollars américains que le projet doit engloutir ne proviennent pas uniquement de Taiwan. Au lieu de cela, TSMC et UMC doivent également payer une énorme partie de leurs propres poches. Les projets de recherche particulièrement prometteurs visant à trouver des procédés de fabrication modernes engloutissent parfois des quantités gigantesques, se chiffrant en milliards. TSMC est toujours le leader mondial dans ce domaine. Avec un projet d’une telle envergure, la question se pose naturellement de savoir si Taiwan a réellement besoin d’autant de puces. Bien sûr que non.
Les experts soupçonnent plutôt des intentions politiques derrière l’offensive des semi-conducteurs de l’État insulaire. On aimerait pouvoir fournir à l’Occident n’importe quelle quantité de technologie de semi-conducteurs qui mériterait d’être protégée. Après tout, l’État indépendant de la Chine craint depuis des années une invasion soudaine du gigantesque pays voisin. Étant donné que TSMC fournit déjà de la technologie de puces à de nombreuses grandes entreprises occidentales, comme Apple ou AMD, cette intention devrait être très prometteuse.
L’indépendance de l’Occident seulement dans un avenir lointain
Même si les États-Unis et l’Union européenne tentent actuellement de toutes leurs forces de créer leur propre industrie des semi-conducteurs, il leur faudra encore de nombreuses années pour devenir indépendants de l’Asie. Il ne sera donc pas possible, pour le moment, de remédier seul à la pénurie de semi-conducteurs. Un examen des chiffres de Knometa Research montre clairement pourquoi. Par exemple, Taïwan a produit à lui seul un peu moins d’un cinquième des semi-conducteurs mondiaux en 2021 et se classe au deuxième rang mondial, juste derrière la Corée du Sud. Dans l’ensemble, les pays asiatiques produisent 75 % des semi-conducteurs mondiaux. Il ne sera pas possible de remplacer cette énorme part de sitôt. Cela prendra de nombreuses années, surtout si les sommes investies n’augmentent pas de manière significative. Comparés à Taiwan et aux autres producteurs de semi-conducteurs d’Extrême-Orient, les chiffres occidentaux semblent presque ridicules.
